崇尚自然是道家養生的基本原則。道教認為，以自然的秩序變化為規律，摒棄人的理性因素，在養生上采取自然之舉，就能養生延年。
老子說:“人應向地學，地應向天學，天應向道學，道法自然。”。他認為，人的壹切都應該順應自然規律，不違背天地之理。但是，人的初始狀態是接近自然的。所以養生要簡單真實，最高標準就是回到嬰兒狀態。
莊子認為，天人合壹是養生的最高境界。他主張擺脫壹切人為的、刻意的追求，認為“無為”、“無我”、“絕對自由”是實現天人合壹的根本途徑。第二，安靜的虛無
老子主張簡單，自私，無欲，拒絕人的壹切欲望和外物帶來的誘惑。他主張通過軟弱、無為、自制來拒絕幹擾，從而達到回歸自然的目的。
莊子的養生原則是“靜以律己”、“守神、守形、無欲”、“視而不見、聽而不聞、知而不念……”。第三，用氣養生
《史記》上說:“老子六十多歲，二百多歲，修身養性。”歷史上有個說法，老子不知道自己的最終歸宿。雖然我不敢全信，但史學界壹致的看法是，老子比孔子大近30歲，比孔子晚死。孔子活了72歲，老子應該算是百歲老人了。
老子的長壽得益於他的養生之道。它的核心是:“我想和別人不壹樣，但我想吃我媽。”這個吃母就是“吃氣”。吃氣是老子創造的古人養生的主要方法，也成為歷代氣功修煉者的要旨。為人類健康做出了巨大貢獻。