“辟谷”源於道家養生中的“不食五谷”，是古代常見的養生方式。它起源於先秦時期，流行於唐代。又叫“谷谷”、“谷谷”、“谷谷”、“谷谷”、“谷谷”、“休谷”。辟谷最早的記載源於《莊子·逍遙遊》:“古人所射之山，有神仙居住。肌膚若冰雪，猶如處子，不食五谷，吸風飲露，乘雲飛龍，遊四海之外……”作為延年益壽的養生之道，在很多古籍典籍中也有記載。
傳統的破谷方式主要分為吃藥和吃藥兩種。被說服破谷主要通過絕食和調息(呼吸)來進行，但其有效性目前缺乏科學依據；吃藥避谷就是通過服用其他輔食(堅果、中草藥等)來調節身體機能。)而不吃主食(谷物)。
在科學的指導下，確實有利於身體的健康，但功效不可誇大，科學原理有待研究。
辟谷也叫古琦、古琦、掘谷、曲谷、斷谷。道教認為，人吃五谷雜糧，腸內要積糞，會產生腥臭之氣，阻礙長生之路。為此，道家模仿《莊子逍遙遊》中描述的成仙行為，希望達到成仙的目的。
古人也常把過谷作為保健之法。《洗髓書》中有“少食則心悅，多樂則壽”的說法，可見過谷具有延年益壽的作用；《史記·留侯列傳》:“張良性病，即不食谷。”據說導谷是治病的方法。任何在山谷中行走的人，壹要堅持吃氣，二要堅持吃除了谷類和小麥餐以外的雜食藥餌。
乞谷起源於先秦時期，與行氣術大約同時。《易·命芯碑》是秦漢以前的壹部禮儀專著，說:“食肉者勇猛，食糧者智巧，食氣者神生，不食者神死。”是過谷藝術最早的理論基礎。《淮南子地形訓練》也有類似記載。道教建立後，有許多人繼承了這壹技術，並實踐了山谷。從漢代到宋代，占蔔山谷的藝術在道教中非常流行。
1973期間，湖南長沙馬王堆三號漢墓出土了兩件舉世矚目的氣功文物:指南圖和“谷中吃氣”章。前者是色彩斑斕的絲綢畫，有各種引導姿勢；後者是壹部記載食氣避谷具體方法的帛書，是我國第壹部避谷療法專著。據考證，帛書寫於漢初，大約是惠帝時期(公元前206-188)。其內容細節可能是先秦時期流傳下來的古代軼事。