本書是劉義慶和他周圍的文人根據以前的壹些史料編纂的地方誌小說集。它主要是壹部記錄魏晉文人言談舉止的人物小說。但《世說新語》也是壹部重要的歷史著作。大量有關魏晉的史料都取自《世說新語》。它是壹部集文史於壹體的著作，是我們了解魏晉風流生活的重要經典。
魯迅的魏晉風度和文章與藥酒的關系，從現代文學的角度來看，曹丕的壹個時代，可以說是壹個“文學自覺”的時代，或者如現代所說，是壹個為藝術而藝術的流派。
藝術可以超越壹切功利而存在。魯迅認為，在中國文學史上，魏晉南北朝時期存在著壹種文化自覺和為藝術而藝術的文學創作。
魏晉南北朝為什麽會出現文學意識？有壹個前提，就是人的意識，也就是人的主體。從人文的角度來看，意識可以追溯到中國的思想史。
第壹，儒家思想的衰落。
漢武帝時期，漢武帝接受了董仲舒的建議，儒學成為官學，成為漢朝的主要政治思想。儒家思想作為主體思想，起到了恢復文人人格的作用，但儒家經典本身卻走向了極端。以儒家思想為基礎的政治基礎開始弱化。到東漢建安時，曾經起主導作用的經學開始弱化。衰落的原因是儒學的衰落和玄學的興起。
第二，養生理論。漢末建安時期，壹些哲學家借助《周易》和老莊哲學著作對傳統儒學進行改造。在中國哲學史上，周易、老子、莊子並稱為“三學”。基於“三學”的壹種新思想，叫做“玄學”。到了魏晉時期，成為這個時代的主要思潮。形而上學作為壹種理論，討論了許多問題，其中有些是抽象的，如“本原與終結的問題”。玄學中還有其他與魏晉風度相關的問題。
據《世說新語》記載。文學，舊雲，丞相王渡江而走，只說無悲無喜，養生盡意，卻轉向關勝，無所不為。指王導。他從北方來到南方(當時的健康城)後，談了三個問題...表達壹切的理論，並討論了詞與意義的關系。是說語言可以表達人的內心思想感情，還有壹種觀點認為語言不能表達主體的內心思想感情。
其中養生理論以嵇康的著作為代表。嵇康的養生理論是壹部名著，至今仍是我們中醫界的壹篇文章。
嵇康在《養生論》中提到，有兩個方面可以保證我們的健康。首先是全身心安，愛恨不糾纏於感情，憂喜不停留於頭腦，淡然處之，平和處之。呼吸與呼吸，攝食與養生，使形與神相互接近，表裏皆有幫助。首先，它意味著我們不應該在日常生活中喜出望外。大喜大悲使我們的情緒在兩極之間跳躍，影響健康。通常妳心裏是沒有名利的。第二，它意味著吃壹些東西來保持健康。直到今天，我們仍然用這兩種方法來治愈我們的傷口。這也是形而上學的壹個重要命題。
第三，人生沒有悲喜。這是壹個音樂命題。也變成了玄學的討論。嵇康是壹位音樂大師。他寫了壹本關於音樂的專著，名為《無愁無樂的人生》。他提出了壹個主要觀點，音樂沒有情感，他說音樂在某種意義上是有節奏的聲音。評價聲音，只能用好聲音和不好聲音來評價，不能用情緒來評價。他提出的這個觀點，其實是基於中國傳統的儒家樂論。儒家樂論特別強調音樂的教育功能。本來是合理的，但是過分強調之後，就失去了音樂的獨立地位。
第四，玄學中有壹個特殊的命題叫做天賦四書。世說新語。文學不僅包括文學，還包括哲學和其他藝術。提到曹魏時期有個學者叫鐘會。他有很強的軍事能力和很高的知識。他曾經寫過壹本名為《四篇論文》的書。他想請教嵇康，可惜因為嵇康看不起鐘會的人品，鐘會很難親自把這本書交給嵇康。《四書》這本書的主要觀點是關於天賦與自然的關系有四種不同的觀點。“人才”就是人才；性是壹個人的性格和道德。我們應該德才兼備。對於壹個人來說，才華和品德可以統壹，也可以不統壹。這壹觀點影響了魏晉南北朝時期人才評價的主要思想。
第五，是關於情感的，叫做聖人有情無情論。人在生活中是有感情的。聖人有感情嗎？莊子曾在《逍遙遊》中說，聖人無名...大部分人在生活中遇到好事會很開心，遇到傷心事會很傷心，對於世俗的欲望有悲歡離合。然而，當時的玄學家言和認為聖人沒有情感的情緒。還有壹個年輕的哲學家叫王弼。他不同意言和的觀點。他認為聖人和我們壹樣，也有喜怒哀樂。聖人和我們普通人的區別在於，它有情感，不會被情感所拖累。王弼的文字很精彩，叫他對事物有所回應而不厭倦。這個問題直接關系到魏晉風流愛情的主要內涵。
理解魏晉玄學及其內涵是理解魏晉風度的理論基礎。