太極傳以“太極”為名，指萬物之本原“渾源之氣”。動則生陽，靜則生陰。陰陽互為根，相互變化，相互轉化，隨著不斷的運動而變化。所以太極圖表現的是渾成壹體，陰陽相抱的形象。基於此，太極拳的身體動作是以圓為基礎的，每壹招都是由各種圓的動作組成的。故其形起伏，動靜相間，圓潤自然，變化多端；在體內，它有目的地引導氣，它被輸送到全身，如無盡的循環。意大利領先的氣體，氣動外形，內外壹體，形神兼備，渾然壹體。這樣就用“太極”的哲學來指導拳道，拳道的壹招壹式構成了太極圖。拳的形狀是“太極”，拳的意思也是“太極”。隨著太極的運動，陽生陰生，刺激人體自身的陰楊琪和血，達到“陰陽皆秘”的狀態，保持生命旺盛。這就是太極拳命名的意義。
(1)養生機制
太極拳是壹種意識、呼吸、動作緊密結合的運動。是“內外合壹”的內功拳，以意念指揮身體活動，以呼吸協調動作，集武術、氣功、導引於壹體。
註意意念，使空氣內斂，全神貫註練太極拳，排除雜念，保持氣在內，不被其他事物分心。如果神是內向的，他就會“無念”，精神就會得到滋養，身心就會開朗；如果妳冷靜樂觀，妳的脈搏就會順暢，妳的身體自然就會健康。"
調氣，保持全身健康。太極拳配合呼吸，將氣沈入腹部，刺激內氣在體內運行。肺主氣，調節呼吸；腎主氣，氣為元氣之根。張景嶽雲:當肺和腎相互配合時，呼吸就順暢、均勻、長而緩慢。這種腹式呼吸不僅增強和改善了肺的通氣功能，而且益腎護元氣。當腹部充滿了氣，內部的氣就會流遍全身，臟腑和肉體就會得到滋養。
移動身體以促進氣血。太極拳以意引氣，以氣運體，內氣發源於腹部，通過轉動腰部和脊柱帶動全身，即所謂的“以腰為軸”“不動”。氣經任、督、帶、沖四經，上至肩、臂、肘、腕，下至髖、膝、踝，乃至手足四端。氣在周身流轉之後，又回到丹田，於是所有的肌肉、骨骼、關節、四肢都得到了鍛煉。具有活絡筋骨、疏通經絡、行氣活血的功效。
由於太極拳把心、氣、形結合成壹個整體，他的精神、氣血、臟腑、筋骨都得到了滋養和鍛煉，達到了“陰陽平陽皆秘”的平衡狀態，所以能起到治病強身無病的作用，保證人體健康長壽。正如《古天真論》所言:“運土，抓陰陽，呼吸精華，獨當壹面。如果肌肉壹樣，可以長壽。”這就是太極拳能養生的原因。
(2)練習要領
l)保持冷靜，由妳的思想引導。
練太極拳，要時刻保持冷靜，排除雜念，平靜心態，集中註意力，用意識指導行動。只有心靜了，才能用意念引導氣，氣血才能四處流動。
2)收腹拉胸，背沈。
有胸，即胸部略含但不直；向後拉是指背部的拉伸。如果能挺胸，就能把背拉出來，把氣沈入腹部。
3)肩膀下沈，手肘下垂，身體松動。
身體要放松，不要緊張，所以上面要沈肩沈肘，下面要松臀松腰。肩膀下垂就是肩膀下沈；如果手肘松了，摔倒了，就是踏步肘。腰頸要寬松，不宜僵硬。放松導致經絡暢通，氣血循環。
4)全身協調，融為壹體。
太極拳要求腳以腿為根，以腰為主，以指為形。只有手、腳、腰協調壹致，才能上下流暢自然。外動於形，內動於氣，神為統帥。作為驅動者，內外結合才能達到意、形、氣的效果。
5)以腰為軸”
在太極拳中，腰是各種動作的中軸，所以要壹直保持直立，虛實的變化都是靠腰旋轉的。所以腰要松，要直，腰要壯，腿要直，重心要穩。
6)連續舒適
太極拳的動作要輕柔、自然、連續，不能生硬、笨拙，要有意而不用力。連續的動作使空氣流動順暢；溫柔自然，精神相融，脈象流轉。
7)均勻呼吸。
太極拳要求意、氣、形的統壹和諧，深而勻的呼吸很重要，同時要深而輕的呼吸。壹般來說，吸氣時，動作是組合的；呼氣時，動作開啟。呼吸均勻，氣沈於腹，則不會有血管腫脹之弊。
太極拳流派眾多，各有特色，也有新老之分。目前比較好學的，就是“簡化太極拳”，俗稱“太極拳二十四式”。它的各種名稱是:(1)七味；(2)左右野馬分鬃；(3)亮翅白鶴；(4)左右蹲伏:(5)揮動琵琶；(6)左右轉動手臂:(7)向左拉尾巴；(9)單鞭；(10)雲壽；(11)單鞭；(12)高譚馬；(13)右踢；(14)有兩個峰值；(15)轉身左踢；(16)左下勢獨立；(17)右下勢獨立；穿梭左右(18)；(19)海底針；(20)閃光臂；(21)轉身移動；(22)如封閉壹樣密封；(23)雙手交叉；(24)收勢。