曾國藩於嘉慶十六年(1811)出生於湖南雙峰縣景子鎮荷葉塘壹個富裕的地主家庭。兄弟姐妹有九個，曾國藩是長子。祖上以農民為主，生活相對寬裕。爺爺曾玉萍學歷不高，但閱歷豐富；父親曾麟書是秀才，長子長孫曾國藩自然受到了兩位先人的倫理教育。
曾國藩6歲入學，8歲讀八股文背五經，14歲讀李周和《史記文選》，長沙參加童子試。他的優秀成績被列為優秀，說明他從小就聰明勤奮。道光十二年(1832)，考取秀才，娶歐陽滄明之女為妻。
曾國藩28歲時考上了進士。從此壹步步走上仕途之路，成為軍機大臣張穆阿的左膀右臂，在京十余年，先後擔任國子監庶吉士、移學、講學學士、任職文遠館、任內閣學士、視察中書事務、任兵部侍郎、工部侍郎、刑部侍郎、吏部侍郎。曾國藩就是沿著這條仕途之路壹步步晉升到二等職位的。十年搬家七次，連續跳十次，從七品跳到二品，
曾國藩的壹生，離不開鎮壓太平天國起義。鹹豐二年(1852)，曾國藩因母喪在家。此時，太平天國起義已經席卷了半個中國。雖然清政府從全國各地調集了大量八旗綠營官兵對付太平軍，但這支腐朽的武裝不堪壹擊。因此，清政府多次發布賞賜勇團的命令，試圖利用各地的地主武裝遏制革命勢力的發展，這就為曾國藩湘軍的出現提供了契機。鹹豐三年(1853)，他利用清政府給的機會，尋求實力鎮壓太平天國。在家鄉湖南，他依靠師徒、親友等復雜的人際關系，建立了壹個名為湘軍的地方團體訓練。曾國藩殘酷鎮壓太平天國起義，使用嚴刑峻法。歷史上說“壹個人被派到周知，壹個人被派去審判強盜。解的嚴重了就定，輕了就打死，輕了就是千夫所指。.....案件將立即審理，法律將立即執行，不存在拖延的預期。”他不僅直接殺人，他的父親和四個兄弟也殺人，就是有人指責他殺人太多，罵他“曾光頭”、“曾屠夫”。據說南京的孩子晚上哭，媽媽說“我剃光頭了”，孩子就不哭了。在與太平軍的戰鬥中，曾國藩用劫掠財物、冊封官員等方法來鼓舞士氣，形成了湘軍猛士傷殘的性質。湘軍成為軍事素質落後的清軍中在中國南方抗擊太平天國的主力軍之壹。曾國藩被封為壹級勇侯，成為清代以秀才身份封吳侯的第壹人。後歷任兩江、直隸總督，官邸為壹品。
曾國藩壹生著述甚多，但家書流傳最廣，影響最大。光緒五年(1879)，即曾國藩去世七年後，中川書店刻制了由李和李鴻章編輯的曾公函。
曾國藩本人也善於用人，清代其他名臣如左、李鴻章等都與他關系密切。左和李鴻章稱曾國藩為老師。曾國藩曾說，“李少泉盡力做官，俞(俞樾)盡力寫書”。
太平天國失敗後，太平軍在江北其余地區加入撚軍，清廷命曾國藩監管直隸、山東、河南三省軍務。曾國藩率領兩萬湘軍和六萬淮軍，裝備洋槍洋炮，在北方“剿撚”。他的方針是“重壓制而不窮追猛打”，提出了“重點設防”等計劃，企圖把撚軍阻擋在運河和沙河地區，使其無處可逃，進而被消滅。但撚軍突破曾國藩防線，進入山東，使曾國藩的戰略計劃破產。曾國藩被免職，由李鴻章接任。
同治九年(1870)，時任直隸總督的曾國藩奉命赴天津辦理天津教案。6月21870日，天津數千人聚集在法國天主教堂前，懷疑天主教堂以托兒所為拐杖綁架民眾並殺害嬰兒。法國領事馮大爺認為官方沒有硬壓。他在街上持槍撞見了天津知府劉傑。他因為爭執當場開槍打死了劉傑的壹個仆人。在眾怒之下，他先是殺害了法國領事馮大爺及其秘書西蒙，後又殺害了10名尼姑、2名神父、2名其他法國領事館工作人員、2名法國僑民、3名俄羅斯僑民和30多名中國信眾，並焚燒了法國領事館和望海。事件發生後，英、美、法等國聯合抗議，並出動軍艦炫耀武力。曾國藩到了天津後，考慮到當時的形勢，不想與法國開戰。“但是，河北抽簽的急功近利並不是求愛罪之壹。”應法國要求，決定最終殺死率先殺人的18人，放逐25人，並派天津知府張光藻、知縣劉傑到黑龍江賠償洋人損失46萬兩白銀，由崇厚派使團前往法國。這次交涉的結果，朝廷和輿論的人都很不滿，極大地影響了曾國藩的聲譽，也引起了全國朝野對他的責罵。就連他的湖南老鄉也把他吹噓自己成名的牌匾在湖廣會館砸了燒了。
同治十壹年二月四日(公歷:1872年三月二十日)卒於南京。朝廷給了壹個老師壹份禮物，他死後被封為“鄭文”。他家族的後代中有許多官員，比如曾紀澤。
曾國藩的文學成就
曾國藩繼承了桐城派方苞、姚鼐的自立風格，創立了晚清古文“湘鄉派”。他講古文，強調鏗鏘的語氣，竭盡所能的遮掩。古文博大精深，氣勢磅礴，能傳達漢賦之氣，所以意境壯闊，能擺脫桐城派之弊，為後人所稱。曾家在桐城是有宗法制的，但後來有了變化和發展。作為文本的範本，又編纂了壹部《經史雜記百種》，不受桐城控制，在世界上被稱為湘鄉學派。清末民初的嚴復、林紓、譚嗣同、梁啟超等都受到他文風的影響。著有《曾全集》。
曾國藩的軍事貢獻
鹹豐二年(1852)，十壹月，太平軍從湘北出，攻克漢陽。鹹豐三年(1853)，曾國藩建立地方應永，稱湘軍，分陸軍和海軍。士兵在湘鄉地區招募農民，工資約為綠營的三倍。全軍只聽命於曾國藩。鹹豐四年(1854)，陸軍十三營6500人，海軍十營5000人，集結湘潭，誓死出征。首戰在越州、靖港被太平軍擊敗，屢戰屢敗。曾國藩幾次投水自盡。他寫書的時候，只能用“屢敗屢戰”自嘲。軍隊整編後，重新占領嶽州、武昌，太平軍撤出湖南。鹹豐八年(1858年5月)，氣勢洶洶攻下九江。鹹豐十年(1860)，曾國荃包圍安慶，以“紮營苦戰，決壹死戰”著稱。同治三年(1864)，湘軍攻天京(南京)。
太平軍抵抗湘軍，讓湘軍吃足了苦頭。南京破之時，曾國藩曰:“今粵匪之變，蹂躪十六省，淪陷六百余城。其中，鎮守馮官屯的李、鎮守九江的林啟榮、鎮守安慶的葉等猛將更是不屈不撓。金陵城坡上，十余萬賊不降，聚而自焚無悔，真是古今少有之劇。”曾國藩進南京後，奉行三光政策，並“...被分段搜查和殺害...三日殺賊十余萬，秦淮河屍橫遍野，而...火焰持續了三天三夜。其實10萬以上的多是普通人。南京學者李貴說:“站在政府軍壹邊，戰敗後必遭擄掠，或勝後被焚殺，尤其不堪時，其殘忍程度更甚於“賊”。我不想說什麽，也不敢說什麽。(《李鬼:哀怨的回憶》)曾國藩的幕僚趙烈文在《清靜日記》中詳細記錄了南京城的被毀:“...沿街死去的人十有八九是老人。那些有兩三歲以下幼兒的人也認為這是壹場遊戲，在路上爬行。女的都不到40歲，都是老年人受傷，還是十幾刀，幾十刀……”。曾國荃殺人如麻，兵荒馬亂。“雪帥”彭玉麟對此很不滿意。他兩次上書曾國藩(65438年安慶之圍+08665438年金陵之圍+65438年+0864年)，要求拋開家庭之上的大義。曾國荃在南京搶了不少財物，曾國藩告訴朝廷“假宮賊亭燒成灰，誰捐庫不重要。但是，沒有任何貨物的老窩復原從來都不是什麽稀罕事，超出了我的本意。“曾國藩把李秀成處死是為了捂住他的嘴。
曾國藩的思想與學術
曾國藩作為近代著名的政治家，在經歷了“甘家盛世”之後，對清朝的腐敗和衰落無動於衷。他說:“國家窮，但人心散，很嚴重。”至於“士大夫慣憂容和”，“盛世是不白不黑，不痛不癢”和“恨次骨”。他認為“吏治不良，皆因群簾而起，求官除簾之弊，至誠探源之論。”基於此，曾國藩提出“行政之要，先得民”，對於危難之時既需要德又需要工具的人，要崇尚廉潔，尊重仁政，反對暴政，擾民，對於那些貪贓枉法、漁翁得利的官員，必須嚴懲。至於國運與民生的財政經濟關系，曾國藩認為理財之道是充分利用余缺，腳踏實地，清正廉潔，“漸進性求整頓，不可急功近利。”曾國藩把農業提到國民經濟的基礎戰略地位。他認為“民生為先，國民經濟以好年景為功勞”。他要求“在今天的各縣，強調農業是第壹要務。”受兩次鴉片戰爭的影響，曾國藩對中西外交關系有自己的看法。壹方面，他痛恨西方人侵略中國，認為別人不應該打呼嚕睡在他的長沙發旁邊，反對借老師幫他鎮壓，所以對用外國深感羞恥。“另壹方面，它不盲目排外，主張向西方學習其先進的科學技術。
研究和討論陶的經典
曾國藩是晚清著名的理學大師，學術造詣很深。他說:“壹個真正能讀書的人是好的，比強更貴”，要有“三年老雨，三年精進，五夜孤絕，萬年青眼”的精神。文筆之美或陽剛之氣，“重在冒險”；或者說女性美，“重在獲得自然的味道。”寫文章，需要在氣勢上下功夫。“氣做事可以靠理，但再有理也不是灰。”要講究適當的細節，人的細節，人的細節，而“知位者相繼，切簡”也是“作家的第壹要務。”對於文貴，我們要找到自己的路。“寫作之道，在於風和日麗。”。“清韻，鏗鏘，是文章的第壹妙景”。
為人父母的藝術
著名歷史學家鐘叔和先生說，曾國藩的幹兒子是成功的。抹不掉，也沒必要抹。曾國藩認為，育兒要註意以下十件事:1。勤儉持家，嚴守家規。第二，盡孝，除驕。第三，“以實幹為先”。第四，留在家裏的方式，不能有更多的錢。第五，結婚“不壹定有錢有名。”第六，家庭事務要忌奢，要節儉。七、治家:考、寶、晨、掃、書、疏、魚、豬。八、親戚之間要重感情輕東西。九、不要厭倦家務。十、選個好老師求教。
戰場作戰計劃
曾國藩以壹個訓練湘軍、治理國家的書生起家，鎮壓了中國歷史上最大規模的農民起義——太平天國運動。他的軍事思想內涵極其豐富，確實有過人之處。他認為士兵人數不多，但精，“小夜曲強”，“士兵越多，力量越弱；報銷越多，國家越窮。”主張軍政分開，負起責任。他購買外國的槍、炮、船，推動了中國軍事武器的近代化。治軍，嚴明軍紀為先，同時有意培養“和”，兵同心。他認為“將軍有死之心，士卒無生。”選人要求有四:“壹是識人善任，二是善於牽制敵情，三是勇於實幹，四是營務有條不紊。”曾國藩的戰略戰術是其軍事思想中最為豐富的，值得今天借鑒。如“用兵如兔動。”靜如處子”，主客體之術妙不可言，“紮寨死戰”，水師不要順風進攻，選好營地，“先自治，後制敵”，深溝高壘，坑道攻城，水陸配合，以靜制動，“先拔樹根，後岬枝”等等。
人生交友之道
曾國藩對交友之道頗有見地。他認為交朋友貴在大方，要“推誠守正，妥協包容宏，但要無私多疑。”“壹點都不占人便宜。不要把人家的錢當回事。”集思廣益，聽而不聾。“觀察人的方法是有道德但不官僚，多組織少說話。”在生活方面，曾國藩認為“在這個亂世，越窮越好。”身為高官，“錢少、產少總是好的。”“為官以忍為先”，“德因飽而損，福因驕而減”。男人壹定要小心“光”這個字。“並不是特別有錢有名，他家姓氏的興盛是天定的，就是學問之德是否成立，多半與天有關，壹笑置之罷。”“不用做自己的工作，不用做自己的名氣”，“越早退休越好”。曾國藩寫了十二條箴言，基本概括了他的人生交友之道。
修身養性的策略
曾國藩總結了十二個方面的修養:敬、靜坐、早起、讀書、讀史、慎言、養氣、養生、知日必亡、知月必亡、寫字、夜居室內。他認為古人的修養可以有“慎獨得善心，敬而強體，乞而悅人，誠而敬之”四種功效。曾國藩不信藥，不信僧巫，不信神仙，不信老實，不信小聰明，不信真，不信富貴。“命窮，知命無憂。”曾國藩認為:“養生之法，約有五件事:壹、常睡常吃；第二，懲治貧困；第三，禁欲；第四，每晚睡前洗腳；第五，每天兩餐後走三千步。”“視力”、“休息”、“睡眠”、“飲食”這四個字是最重要的養生之道，在養病的時候要懂得調養。
曾國藩給自己定了十二道菜:
主要方面:工整嚴肅，弓中清澈明朗，如旭日東升。
靜坐:每天隨時靜坐四小時，以保持平靜，如鎮丁。
早起:天壹亮就起床，睡醒後不要依戀愛情。
讀書是唯壹的方法:不要讀他的書，直到它完成。
讀史:讀三史(《史記》、《漢書》、《後漢書》)，每天圈十頁，雖事不間斷。
註意:註意時刻，第壹次。
養氣:氣庫演示的時候對人無話可說。
健身:省工、節欲、節食。
每天都知道壹切:每天都閱讀，記錄妳的想法。求深意就是偏心。
月子念念不忘自己能做的事:每個月寫幾首詩，測試壹下積累的量和補氣的旺。不要沈迷於無知，最容易淹沒自己的內心。
寫作:晚飯後寫半小時。任何筆墨娛樂，都當作自己的課程。永遠不要等到明天，越是積累越難擺脫。
晚上出門不要精疲力盡，切，戒。
梁啟超對曾家佩服得五體投地，說:“我打電話給催收，恨不得三天才能回復。”梁在《曾公鈔》的序言中指曾國藩。“是不是只有到了現代，以前沒見過的大人才蓋的？”不僅在中國，在世界上也是如此。然而，文並不是壹個無與倫比的天才，他被稱為是所有聖賢中最遲鈍的。他所受的苦，也將是他人生的中期；而那些德行不朽、立功立業、功成名就的人，誌在脫俗，卻陷身其中，明知故犯，卻勇往直前，歷經各種艱難險阻而不挫折，不求立竿見影，壹寸壹寸地積累，虛榮心接受，勤勤懇懇，堅貞不渝，真誠英俊，勇敢勤奮。
就像張在辛亥革命中對曾國藩的評價壹樣，近百年來，不同的人有不同的看法，有贊美曾國藩的人，也有罵他的人。早在曾國藩鎮壓太平天國的時候，就有人指責他殺人太多，給他起了個外號叫“曾剃頭”。到了1870，很多人都稱他為漢奸，以至於曾國藩也覺得自己是“內責神明，外責神明”，甚至有四面楚歌的恐懼。辛亥革命後，有革命家說他是“第壹個就地執法的人”，是歷史悠久的漢奸。建國後，史家甚至把他罵到底，痛斥他是封建地主階級的衛士，是地主買辦階級的精神偶像，是漢奸、賣國賊、殺人不眨眼等等，徹底否定他。1980以來，學術界對曾國藩的研究逐漸深入，對他的評價也相對客觀。
毛澤東和蔣中正是中國近代史上的兩位著名人物，他們對曾國藩評價很高。年輕時潛心研讀曾文集，得出的結論是“蠢到近人，只服”。甚至在晚年，毛澤東也曾說過:曾國藩是地主階級中最有權勢的人物。蔣介石祭奠曾家，認為曾國藩的生活方式“夠我們老師受的了。”他把《曾虎冰之語錄》作為教材教給高級將領，把《曾文鞏崢全集》放在案旁，讀了壹輩子。據說他點名的方式，坐健康的方法，都是模仿曾國藩的。曾國藩的個人魅力可見壹斑。
鹹豐同年，曾國藩在“借洋助剿”、洋商運南曹、派人買美機建立江南機器局、辦理天津宗教計劃等對外活動中的表現，指出在內憂外患嚴重、士大夫大多沈溺於義理考證的時候，曾國藩能夠獨立地順應時代潮流，把握時代， 吸收中國傳統文化的精華，繼承和發揚林則徐和魏源的實踐應用。