所謂“全面”，就是各種營養素的攝入要全面，這是均衡飲食的基礎。人體所需的營養素有七大類40多個小類，單靠壹種或幾種食物不能提供人體所需的全部營養素。例如，雞蛋是壹種營養全面的食物，富含優質蛋白質、卵磷脂、膽固醇和B族維生素，但含有極少的維生素C和膳食纖維。如果吃西紅柿炒雞蛋，可以補充這些不足，達到營養全面。這是均衡飲食的壹個簡單例子。因此，要求人們飲食盡量廣泛，每天吃盡可能多種類的食物，註意葷素搭配，粗細搭配，主輔搭配，兼顧花、果、根、莖，這樣才有利於營養全面。
所謂“平衡”，是指各種營養素的攝入與人體需要的相對平衡。男人需要大量的蛋白質和鈣來保持肌肉和強壯，運動員需要大量的高能量食物。-有些患者可以通過給人補充大量的維生素c來緩解病情，促進康復，男性對飲食和營養的需求在壹天的不同時間，壹年的不同季節，不同的生活和工作節奏以及對不同環境的適應需求也是不同的。對男性來說，營養攝入過少不能滿足需要，可發生營養不良疾病；攝入過多不僅是浪費，也是身體的負擔，導致營養過剩疾病。家裏有體重秤，經常觀察自己的體重變化，作為調整攝入量的參考，是很有意義的。
所謂“適當”，就是各種營養素的比例要適當，要全面均衡地制定合理的膳食結構。人體元素的構成與不同條件下對各種營養素的需求之間存在壹定的比例關系。只有符合人體需求的組合才有利於更好的吸收利用，過多或過少都會影響人體健康。比如老年人的飲食適合低鹽、低糖、低脂肪、高蛋白、高纖維素、高維生素。另外，要適當服用調節性保健食品。
只有保證飲食均衡，營養合理，才能更好地促進身體健康。