(1)治亂，持元守壹。
老子把“行之不為，治之不亂”作為養生的重要思想，提出了“早服藥，積”和“持元守壹”等養生原則。“早吃藥”和中醫“治未病”的觀點是壹樣的，即現代醫學重在預防的觀點，指的是早養生，日常養生，持之以恒，把養生的“德”積累起來，稱為“重積累”。這就是老子的“早役重於德”.....意思是根深蒂固的、長久的方式”。老子的養生理論持“聖人舉壹為天下”的觀點。“壹”是養生之道。後世的養生專家也把“壹”稱為“氣”、“元氣”，用它來指導內功氣功，就是服氣養氣，內觀，納氣歸根，內達仙丹，滋養胎息。持元守壹也指“守神”精神，成為古代養生專家創造和運用各種養生技術的指導思想。
(2)自然無為，回歸自然
自然無為是老子道家思想的最高境界，也是養生的最高境界。它強調養生養心的自然方法，消除人為成癮的困惑，回歸簡單。所謂“簡簡單單，少想少要”，回歸自然的簡單純粹，進而達到與自然萬物的和諧統壹。“真”是“素”“光”“清”“靜”“純”“簡”的自然和人工的代名詞。《內經》中“淡泊虛無，順真氣，藏靈於內，安疾病”的思想由此而來。中醫講究節食、節儉、節欲、調神，都源於“自然無為”的思想