太極拳對神經系統的影響(壹)
根據近年來生理學的發展，特別是許多生理學家對中樞神經系統的研究，我們進壹步了解了中樞神經系統在人體中的重要作用。我們知道，神經系統，尤其是其高級部分，是調節和支配所有系統和器官活動的中樞。人類依靠神經系統的活動(通過條件反射和條件反射)來適應和改造外界環境。人依靠神經系統的活動，根據需要統壹體內各個系統和器官的功能活動。所以，任何壹種運動方式，如果能增強中樞神經系統的功能，對全身都有很好的保健意義。這就是太極拳的優勢。
練太極拳需要“心態平和”，註意力集中，註意“意圖”，這些都對大腦活動有很好的訓練作用。另外，在動作方面也是如此。練太極拳時，動作需要“完整”，從眼睛到上肢、軀幹、下肢，從上到下的護理不散、連貫、連續。同時，由於某些部位的動作比較復雜，需要有良好的控制和平衡能力。太極拳是壹項很有意思的運動，練習的人經常會有這樣的感覺:練習架式的時候，感覺很舒服，神清氣爽；練習“推手”的時候，感覺全身都很活潑，有反應。這些都是拳擊練習者情緒提升，興趣濃厚的證明。情緒的改善有很大的生理意義？情緒的改善可以使各種生理機制活躍起來。許多實驗證明，在體力用於壹種運動之前，只有精神的影響才能改變血液和氣體代謝的動態過程。對於患有某些慢性病的人來說，“心情”的改善更為重要。經絡不僅可以激活各種生理機制，還可以幫助患者擺脫病態心理。這對治療效果非常重要。以上例子都充分說明，練太極拳對中樞神經系統有很好的作用。
太極拳對心血管系統的影響(二)
太極拳對心血管系統的影響受中樞神經活動支配。就太極拳動作的構成而言，既包括各組肌肉和關節的活動，也包括有節奏的呼吸動作，尤其是橫膈膜動作。因此，它可以加強血液和淋巴的循環，減少體內淤血的現象，是消除體內淤血的好方法。
我們知道，身體各部位骨骼的周期性收縮和舒張可以加強靜脈的血液循環，肌肉活動保證了靜脈壓力。呼吸運動也可以加快。這壹點在練習太極拳的過程中非常明顯。
太極拳的動作要舒展，胸部不要緊張，要有意識地使呼吸與動作協調，這樣呼吸自然，呼吸的效果也會增加，更好地加速血液和淋巴的循環。我們經常看到，當壹個人的胸部、肩部訓練和肘部肌肉緊張、用力時，由於胸部固定，吸氣受到限制，結果導致血液循環受阻，練習者面紅耳赤，頸部血管緊張。練太極拳就沒有這種現象。
打太極拳時，很多動作和姿勢都需要氣向下沈，稱為“氣沈腹”。這是膈肌呼吸的壹種，起到醫療保健的作用。腹肌的收縮和放松不斷改變腹壓。當腹壓升高時，腹腔內的靜脈受到壓力，血液輸入右心房。相反，當腹壓降低時，血液輸入腹腔。這樣呼吸運動可以改善血液循環，加強心肌營養。另外，橫膈膜的運動可以對肝臟進行有規律的按摩，是消除肝臟充血，改善肝功能的好方法。因此，經常練習太極拳為預防各種心臟病和動脈硬化創造了有利條件。
北京運動醫學研究所的壹項調查證實，經常打太極拳對心血管系統有很好的作用。他們對兩組老年人進行了功能實驗(在壹分鐘內，他們在40厘米高的長凳上爬上爬下15次)。結果表明，太極拳組老年人心血管功能良好，32名老年人除1人外，其余均能完成這壹定量負荷，血壓和脈搏反應正常。相反，對照組中年齡越大的老年人，完成定量負荷的人越少，功能實驗中出現不良反應的類型(如梯形上升、無力反應)的人越多。心電圖的檢查也證明了這壹點。太極拳組心電圖反應異常者僅占28.2%，而對照組為41.3%。從這些觀察不難看出，太極拳能使心臟冠狀動脈供血充足，心臟收縮有力，血流動力學過程良好。不僅如此，由於經常打太極拳，提高了中樞神經系統的調節功能，提高了體內各器官之間的協調活動，增加了迷走神經的張力，使器官組織的供血供氧充足，物質的代謝也得到改善。因此，經常打太極拳的人患高血壓和動脈硬化的可能性較小。太極拳組平均血壓為134.1/80.8毫米汞柱，對照組平均血壓為154.5/82.7毫米汞柱。太極拳組動脈硬化率為39.5%，普通老年人為46.4%。
經體檢證明，經常打太極拳對保持肺組織的彈性、胸部活動範圍(防止肋軟骨骨化)、肺的通氣功能以及氧和二氧化碳的代謝功能都有很好的作用。太極拳組老年人胸廓呼吸和肺活量差高於對照組。這是因為胸部呼吸肌和膈肌強壯，肺組織彈性好，肋軟骨骨化率低。對於肋軟骨已經骨化的老年人來說，太極拳的長而細的呼吸和腹膈活動，不僅可以增加通氣功能，還可以通過腹壓的規律性變化，加速血液流動，改善肺泡的通氣功能，有利於保持老年人的活動能力。這就是太極拳組老年人在完成定量活動試驗時，哮喘較輕，恢復較快的原因。
太極拳對骨骼、肌肉和關節活動的影響(三)
打太極拳對骨骼、肌肉和關節的活動有突出的影響。以脊柱為例，練太極拳與腰部活動密切相關。經常練習太極拳對脊柱的形狀和組織結構有很好的影響。據觀察，太極拳組只有28.5%的老年人患有脊柱畸形，而壹般老年人為47.2%。駝背是典型的老年畸形，是衰老的結果。但如果經常打太極拳，駝背的發生率遠不如壹般人。經常打太極拳，脊柱的活動範圍也不錯。太極拳組老人彎腰時可用手觸地，占77.4%，對照組老人占16.6%。x線檢查顯示，太極拳組老年骨質疏松癥的發生率低於對照組(36.6%比63.8%)。老年性骨質疏松癥是衰老的壹種退行性改變。主要原因是骨中成骨細胞不夠活躍，不能產生骨的蛋白基質，導致骨形成少，吸收多，骨質疏松。骨質疏松容易畸形，關節活動不靈活。打太極拳要求動作連貫，活動圓潤，全身貫穿，所以打太極拳有壹定的抗衰老作用。
太極拳對體內物質代謝的影響(四)
目前這方面的研究資料不多，但從兩組老年人的骨骼變化和動脈硬化發生率的差異來看，太極拳對脂類、蛋白質、無機鹽中的鈣磷代謝有較好的作用。近年來，國內很多人從物質代謝的角度研究運動的抗衰老作用。比如有報道說，老年人運動五到三十分鐘後，血液中的膽固醇含量就會下降，尤其是膽固醇升高的老年人。也有人對動脈硬化老年人運動前後的代謝進行了研究，發現運動五到六個月後，血液中白蛋白含量增加，但球蛋白和膽固醇含量明顯下降，動脈硬化癥狀大大減輕。這些結果可以解釋太極拳對體內物質代謝的良好作用。
打太極拳對消化系統的影響(五)
如前所述，由於神經系統活動能力的提高可以改善其他系統的功能活動，因此可以預防和治療由於神經系統功能失調而引起的壹些消化系統疾病(運動、分泌和吸收的障礙)。此外，呼吸運動對胃腸道有機械刺激作用，還能改善消化道的血液循環，所以能促進消化，防止便秘，這對老年人也很重要。
綜上所述，太極拳是壹種符合生理規律的輕松溫和的健身運動。對中樞神經系統有很好的影響，強化心臟、血管、呼吸的功能，減少體內淤血，改善消化代謝。所以從醫學的角度來說，對患者來說是很好的保健體操和醫療體操。