宋武帝當了兩年皇帝，第三年就死了。漢武帝兒子宋文帝登基後，北魏大舉渡過黃河，攻打宋朝，占領了黃河以南的大片土地。宋文帝派檀道濟率軍抵抗。
有壹次，北魏士兵攻打濟南，譚道濟親自率兵到水邊。在20多天裏，他與魏軍打了30多場仗。宋軍壹直獲勝，壹直打到黎城。當時，檀道濟驕傲，防備有點松懈。魏給壹個機會，帶著兩個驃騎兵向前方和後方的檀道濟兩翼發動了突然襲擊，把的輜重點著了。
譚道濟的士兵雖然驍勇善戰，但在口糧斷糧的情況下無法自持，準備撤出黎城。宋軍的壹個士兵逃到魏瑩投降，並告訴北魏的將軍們宋軍缺少食物。北魏發兵追檀道濟，欲圍宋軍。
當宋軍士兵看到大量魏軍包圍他們時，他們有點害怕，但譚道濟不慌不忙地命令士兵就地紮營休息。當天晚上，宋軍軍營燈火通明，譚道吉親自帶領壹批負責食物的士兵在壹個營地檢查壹些食物。有的戰士手裏拿著竹片唱著數數，有的戰士用水桶去量米。
通過邴巍的探子，我偷偷往營地裏看了看，只看到裝滿雪白大米的米袋。探子們很快告訴魏，檀道濟大營裏的糧食綽綽有余。要打檀道濟，肯定又輸了。魏得到消息，以為來告發他的宋兵是假投降，騙他們上當，就把投降的宋兵殺了。事實上，魏會落入譚道濟的圈套。譚道吉沒有在營地裏量過白米，壹桶沙子剛好蓋了少量的白米。
第二天壹早，譚道濟命令士兵們戴上頭盔和盔甲，身著便服，乘坐馬車，大搖大擺地沿路南下。魏將多次被譚道濟擊敗。他本來有點怕宋軍，看到宋軍從容撤退，不確定他們在哪裏埋伏了多少兵力，不敢追趕。
譚道濟以他的沈著和智謀救了，使安全地回到了李的身邊。後來北魏不敢輕易進攻宋朝。譚道濟在宋武帝和宋文帝做出了巨大貢獻。但由於他貢獻大，威望高，引起了宋朝統治者的懷疑。
有壹次，宋文帝生病了。宋文帝的弟弟劉益康和他的心腹商量說:如果皇帝有什麽不測，留住譚道濟將永遠是壹個詛咒。
他們以宋文帝的名義寫了壹道詔書，堅持認為譚道濟糾集壞人，企圖謀反，並逮捕了譚道濟，準備處死他。
檀道濟被捕的時候，鄧源的眼睛裏帶著憤怒，憤怒的眼睛像要噴出壹團火焰。他恨恨地扯下頭巾，摔在地上說，妳這不是在自毀自己的萬裏長城嗎？譚道濟終於被殺了。消息傳到了北魏。魏國士兵高興地互相祝賀，說:譚道濟死了，南方就沒人怕了！後來，宋文帝也後悔了。有壹次，北魏軍隊打到江北的瓜埠。望著遠處的石頭城建康，宋文帝感慨地說:如果譚道濟還活著，胡琦不會猖狂到這種地步。