山核桃也被稱為美國山核桃。只要吃幾個就會有飽腹感，說明裏面的油比較多，吃多了對胃不好。山核桃和山核桃屬於不同的物種。又名薄殼山核桃，薄殼山核桃。山核桃原產於美國密西西比河流域和墨西哥灣南部，果仁味美，是核桃樹中品質最好的。它可以生吃，油炸或制成糖果。無論從口感還是營養上，都比普通核桃有更高的營養價值。
其實小核桃不僅可以健腦養顏，最新研究還發現，經常吃核桃可以降低膽固醇，保護心血管系統。
澳大利亞科學家最近進行的壹項實驗證明，每天吃核桃可以降低人體膽固醇。中華中醫藥學會絡病分會委員、北京市中醫院心血管科主任劉介紹，核桃主要含有豐富的脂肪，其脂類物質有亞油酸甘油酯、亞麻酸、油酸甘油酯等，有利於降低血液中膽固醇的升高，對動脈硬化、心腦血管疾病患者的保健很有幫助。
中醫自古將核桃稱為“長壽果”，認為核桃能補腎健腦、補中益氣、養顏烏發。北京中醫藥大學健康室教授張說，核桃最適合腦力勞動者，尤其是白領女性，因為這些人經常用腦過度，消耗傷心血。經常吃核桃可以補腦，改善腦循環，增強腦力。同時還具有烏發潤膚的功效。因為“頭發在流血”，血是黑色的，核桃含有豐富的維生素，能提高人體皮膚的生理活性，所以是女性的美容佳品。據說著名京劇表演藝術家梅蘭芳生前每天都吃核桃粥，所以皮膚細嫩，面部光滑。
我們打開核桃的硬殼後，會發現核桃仁的形狀和人腦非常相似，這也是很多人進壹步理解核桃可以補腦的原因。張教授說:“這在中醫上叫‘求同類’或‘取同類之象’。中醫本身就是壹門實證科學，是根據長期實踐經驗總結出來的規律。事實證明，核桃補腦確實很有效。”根據現代營養學研究，核桃幹凈的果仁，除去約50%的外殼等廢物後，含有63%的亞油酸，16.4%的亞麻酸，並含有豐富的蛋白質、磷、鈣及多種維生素，並含有大量不飽和脂肪酸，可增強腦血管彈性，促進神經細胞活力，改善大腦生理功能。而且核桃含有高磷脂，可以維持細胞的正常代謝，增強細胞活力，防止腦細胞衰退。在日本，有營養學家提倡學齡兒童每天吃2 ~ 3個核桃，這對那些焦慮、虛弱、厭學、反應遲鈍的孩子很有幫助。
核桃是寶，但也講究怎麽吃，忌口。應該適量服用，長期堅持服用。核桃仁中含有的脂肪雖然是不飽和脂肪酸，有利於清除膽固醇，但脂肪本身熱量很高。如果吃多了，不能充分利用，就會被人體儲存為膽固醇，結果適得其反。壹般來說，每天攝入的核桃重量應該在40克左右，相當於四五個核桃左右。同時要適當減少其他脂肪的攝入，避免攝入過多的熱量。核桃很生氣，含有大量油脂。吃多了會讓人上火生病。上火腹瀉的人不宜多吃。
好的吃法是用紅棗和大米做核桃粥，因為核桃可以補充“先天之本”，大米和紅棗可以補充“後天之本”，這樣保健效果最好；
壹般生食營養價值較高；