首先，周培公出生於湖北荊門，1632。他的父親在他很小的時候就突然去世了，他和母親過著艱難的生活。他十歲的時候，正值明末亂世。李自成率領起義軍到處征服，於是他的母親在動亂中死去，周培公從此成了孤兒。有壹次，機緣巧合，他在衙門找到了壹個小官吏的位置，通過自己的努力，仕途上升很快，壹路成為內閣拜將。在此期間，還結識了康熙的老師吳先生。不久，吳先生知道周培是壹個不可多得的人才，向康熙推薦了他。
公元1673年，康熙下令廢除吳三桂等諸侯國，導致？舊金山叛亂？三藩試圖出兵推翻清朝。正在這時，吳三桂聯軍出兵途中，傳話希望陜西王響應他的號召北上。此時漢人王也主動打起了反清復明的旗號，但康熙始終不允許王與吳三桂集結，於是派帶領清軍去阻止吳三桂。不久，王在陜西的勢力越來越強大，清朝被迫將目標首先對準王。
遂令再攻王，但眾將皆強，馬莊軍皆畏。機智的得知王叛逃是因為利益沖突，於是他主動請求康熙允許他去找王。看到周培公如此膽大妄為，康熙皇帝同意了。
見到王後，立即指出他的難處和憂慮，並承諾只要平定三國，清朝絕不追究他的責任，還會給他官職和大量金銀珠寶。事情進展順利。在的勸說下，王很快同意招安清朝，而吳三桂等不及王北上與他會合，最終導致戰敗。
事後，周培公被提升為元老院禦史，這使他更受皇帝器重。後來，西北的蒙古人起來反對清朝，康熙再次要求周培公平定叛亂。然而，西北地區荒涼，路途遙遠，周培公年事已高，身體疲憊，死於途中。有人說康熙故意調周培公去遠征蒙古軍隊。不過那些年他立下了汗馬功勞，可能有點霸道。此外，他做了十壹年官，從來沒有出過貪官，甚至經常和大大小小的官員吵架。
久而久之，周培公積怨多了壹點，壹些反派專門向康熙報告周培公這裏那裏不好，還大談其威脅論。時間長了，康熙皇帝對周培公產生了懷疑，但他沒有借口懲罰對方。
後來，周培公深深意識到感覺領域的黑暗和他的年齡，所以他不再有心情與之鬥爭。他幹脆辭了職，退休回老家，過起了悠閑的生活。
可惜此時西北爆發蒙古叛亂，康熙沒有批準他的辭職請求，而是將他調到盛京平息動亂。周培公不得不遵照皇帝的命令趕往盛京，最終他死在了路上。周培公之死與野史有不同版本，最可靠的壹種可能是敵對官僚誣陷，造謠惑眾，最終使康熙對周培公產生了懷疑。本來他想辭職回家安享晚年，可惜做不到。