冬病夏治的思想最早見於《黃帝內經》。“所以聖人春夏養陽，秋冬養陰，所以能順其根，所以在生長之門與萬物共興衰。”“所謂四季之勝，春勝長夏，長夏勝冬，冬勝夏，夏勝秋，秋勝春，所謂四季之勝。”。說明三千年前古人就開始利用氣候和生物克制來指導養生和治療。是中醫“天人合壹”的整體觀和“未病先防”的疾病預防觀的具體應用。
隨著中醫的不斷發展，冬病夏治已被廣泛應用於臨床。常用的治療方法有:運動指導、針灸、艾灸、貼敷、熱療、口服藥物等。以利溫陽、散寒通絡，從而達到防治冬季易發疾病的目的。