通用字是指在使用中可以互換的漢字，包括同音字、同義詞和古今字。諧音通用是指用壹個同音字(或同音異義字)代替另壹個字，具有壹定的通用性。
古代經典
同義共性是指同義詞之間的共性。比如，壹般情況下，“人才”和“物質”這兩個詞不能混用，但在“人才”的意義上是同義的，可以通用。魯茲《論語》:“赦小錯，養人才。”《仙遊有德，偽古文史》:“為官唯才。”再比如“吉”和“吉”在“安”和“穩”的意義上是同義詞，可以通用。戰國政策趙翼:“此聖人何以聚社稷？”《漢書·西域傳》:“可編，編；能打，打吧。”
古今通用是指古今字之間的通用，即用古文字代替今字。比如“鳥”是古詞，“捕獲”是現代詞。“捕”字在唐代杜甫的詩中使用，而“鳥”字在宋代司馬光主編的《子同治簡》中常用。如:《將軍鳥操，應今》(卷六十五)《鳥在千裏之外，安平君之功也》(卷四)。再比如價值的意義。“直”是個古字，“值”是個現代字。唐以前是“直”，唐以後是“值”。清代蒲松齡的《聊齋誌異》用了壹個古老的詞“直”:“城裏的俠客，把他們囚禁起來，直到他們好了，再把他們捧起來。”