俗話說，“藥補不如食補。”所謂食補，就是通過調整飲食來補充臟腑功能，促進身體健康和疾病康復。同時，食補可以起到藥物無法起到的作用。
在中國，用飲食調節作為養生健身的手段有著悠久的歷史。我們的祖先早在2000年前的周朝奴隸社會就意識到了飲食保存的重要性。
在周朝的宮廷中，已經有專門從事皇家飲食的“食醫”，即專門從事飲食調理的醫生。魏晉南北朝時期就有了《食記》，這是壹部系統論述食物養生作用的經典。
唐代名醫孫思邈在飲食養生方面有很大貢獻，尤其擅長治療老年病。他寫了《千女竭急方》和《千女方子》，其中用了很大篇幅講飲食養生。
他認為，老年人治療疾病首先要註意飲食。因為食物能驅邪，能平復臟腑，愉悅心神，提神補氣血，但藥力強大，即使用來對付士兵，藥勢也有偏差，使人汙穢不堪，易受外患。所以，如果食物可以用來平復疾病，那就最容易采納生命的益處。
所謂飲食養生，就是通過食物來調理身體，從而達到強身健體的目的。在飲食養生時，不壹定要用昂貴高檔的補品，而是要根據自己的身體需要和經濟條件選擇日常飲食，既補充營養，又不至於讓身體挨餓。