其中宋家可以說是四大家族之首。據說宋家原本是宋氏姐妹當家。兩姐妹主政時，宋家的發展呈現出欣欣向榮之勢，可以說是蘇州的壹場風暴。宋氏家族到現在在蘇州還是很有影響力的，甚至可以說是統治地位。
除了宋家，其次是沈家，還有彭姓，彭姓據說在古代很有名，比如清朝的科舉，但是後來因為壹些原因，出現了中間落的情況。
古代蘇州首富
幾百年前，江蘇蘇州有壹個貴族家庭。元末，各地爆發戰爭，人民流離失所。浙江金華的貝氏家族的人搬到了蘇州。第壹個舉家遷往吳的人是貝蘭堂，他曾是金華的壹名草藥醫生，同時也是壹名江湖醫生。
搬到蘇州後，他仍然以賣草藥為生。經過貝家幾代人的打拼，到了第六子孫北前谷這壹代，家族的生意有了起色。到了兒子貝穆庭那壹代，在貝穆庭家族企業的經營下，貝家進步神速，成為蘇州四大富豪之壹。
乾隆年間，蘇州有“南濠四富”的說法，意思是城裏四大富豪都住在南濠街。人們所說的四大富豪是指貝、畢、毛、葛四大家族。
從此，貝氏家族在蘇州的地位與日俱增，成為當地有名的貴族。第十三屆潤生和北分別被稱為“顏料之王”和“金融大亨”，他們花巨資修復了壹座新的獅子林，供全民欣賞。