根據中醫藏象理論，虎、鹿、熊、猿、鳥五禽按其性質分別對應人體的肝、腎、脾、心、肺，即所謂五禽配五臟。
虎戲主肝，五行中屬木，其光彩在於爪，與體內筋脈相合，類似膽經。虎戲通過手形的變化(掌撐、虎爪、握拳)和兩眼的眩光，有效調節肝臟的功能，可以疏肝理氣、舒筋活絡；
鹿戲主腎，五行中屬水，正盛。它把骨骼和膀胱經結合在壹起，鹿戲通過腰部的側彎和後拱使整個脊柱充分轉動，使腰、腎、命門、督脈得到充分的鍛煉，具有益氣補腎、壯腰壯骨的作用。
熊玩主脾，五行中屬土，其花在唇，與身和胃相合。熊玩用腰腹按摩脾胃，可以調理脾胃，豐富四肢。
猿戲主心，五行中心屬火，在面，在身，在小腸。猿戲擠壓放松胸部，動作多種多樣，可養心補腦，疏通血管。
鳥主肺，五行屬金，花有毛。在身體和皮膚中，它類似於大腸。鳥手臂的上下運動改變了胸部容積，增強了氧氣交換能力，可以補肺、寬胸、順氣。