隨著陶器的出現和使用，食物的加工也不僅僅局限於“火燒肉”和“石上燒谷”了。烹飪方法日益多樣化，食物味道更加鮮美。這壹時期也出現了酒，《呂氏春秋》中記載“夷狄造酒”，但起初僅限於糧食作物、水果自然發酵而成的酒，後來又有食用酒和復合成分的藥酒。
商朝大臣伊尹改革炊具，發明了湯和湯等食物，創造了去渣煮湯飲的飲食方法。在公元前5世紀的周朝，出現了負責飲食營養和保健的“食醫”。此後，醋、醬、糖、豆腐等調味品和食品也相繼出現。