早在中國明代，流行的“養生十六服”就主張人要“掐古法”，也就是“氣要勤提”。谷道在這裏實際上是指肛門。中醫裏，中氣要養，就是這個道理。
具體動作是吸氣時收腹，快速收縮並提起肛門和會陰，停頓2-3秒，然後慢慢放松呼氣，重復10-15次。經常提肛有助於升陽、通經活絡、溫五臟、延年益壽，可防治脫肛、痔瘡、陽痿、早泄、遺尿、尿頻等疾病。
經常提肛可以約束尿道，緩解尿失禁。尿失禁是許多成年女性的困擾。頻繁提肛可增強盆底肌肉的張力，增強尿道的阻抗，減輕膀胱肌肉的過度活躍反應，恢復和加強抑制排尿的功能。
經常提肛可以活血化瘀，消除痔瘡。痔瘡是由於肛門靜脈曲張，血液回流不暢引起的。提氣縮肛時，會擠出肛周靜脈，使局部靜脈回流通暢。特別是我們在呼氣時選擇收縮肛門，利用較低的腹內壓，更有利於肛門靜脈血回流。
經常提肛可以保護前列腺。男性中老年人排尿困難約有壹半與前列腺肥大有關。提肛的動作可以激活肛提肌、恥骨尾骨肌、尿道括約肌等盆底肌肉以及神經、血管和各種器官組織的循環代謝，從而緩解前列腺肥大和炎癥，對改善排尿困難有很好的作用。
經常提肛可以強化會陰，提高“性”趣。中年女性，尤其是經陰道分娩的女性，胎頭壓迫可導致盆底和陰道肌肉松弛，分娩時會因陰道擴張或韌帶撕裂而加重。經常提肛可以使整個盆底肌群變得堅韌，有利於生殖器官的血液供應，增強性敏感度，從而提高夫妻性生活質量，促進家庭和睦。