嵇康是曹魏宗室的女婿，娶了曹操的曾孫女長樂閣。官散醫中，世人稱之為“散中”。隱居之後，他拒絕做官。司馬昭四十歲時被處死，因為他得罪了鐘會，並被鐘會陷害。
嵇康、阮籍等著名竹林學者，倡導玄學新風，主張“名師越多，自然越多”，“審貴賤，明事理”。他們是“竹林七賢”的精神領袖，袁弘稱他們為“竹林七賢”之壹。他的事跡和經歷對後世的風氣和價值取向影響很大。嵇康公詩文不錯，作品風格鮮明。他註重養生，曾寫過《論養生》。紀代代相傳。他的作品反映了時代的思想，給後來的思想界和文學界帶來很多啟示。