葡萄糖在人體內可以被氧氣氧化成二氧化碳和水，這個反應釋放出壹定的熱量。每克葡萄糖氧化成二氧化碳和水時，釋放出17.1KJ的熱量，人和動物所需能量的50%來自葡萄糖。
葡萄糖是壹種重要的工業原料，其甜度約為蔗糖的3/4，主要用於食品工業，如生產面包、糖果、糕點、飲料等。在醫療中，葡萄糖被廣泛用於病人的輸液，因為葡萄糖容易被直接吸收，可以作為病人的營養品。葡萄糖被氧化時能產生葡萄糖酸，葡萄糖酸鈣是壹種能有效提供鈣離子的藥物；葡萄糖還原時可生成己二醇，是合成維生素c的原料。