酸奶是以牛奶為原料，在巴氏殺菌後的牛奶中添加有益菌(發酵劑)，發酵，然後冷卻灌裝而成的壹種乳制品。目前市面上的酸奶產品大多是用各種果汁、果醬進行凝固、攪拌、果味。
酸奶不僅保留了牛奶的所有優點，而且在加工過程中發揮了它的長處，避免了它在某些方面的弱點，使其成為更適合人類的營養保健品。酸奶在發酵過程中，牛奶中約20%的糖和蛋白質被水解成小分子(如半乳糖和乳酸、小肽鏈和氨基酸)，牛奶中的脂肪含量壹般為3% ~ 5%。發酵後，牛奶中的脂肪酸比原料奶可提高2倍。這些變化使得酸奶更容易消化吸收，各種營養成分的利用率也能得到提高。酸奶由純牛奶發酵而成。乳酸菌除了保留鮮牛奶的全部營養成分外，還能產生人體營養所必需的多種維生素，如VB1、VB2、VB6、VB12等。
酵母粉是酵母沒有分解，但酵母抽提物粉的營養成分已經分解，使微生物吸收利用的速度和效率更高，發酵殘渣更少；目前生物發酵的研究基本采用酵母抽提物和酵母抽提物，酵母粉主要用於抗生素等傳統發酵行業。
酵母粉和酵母抽提物粉的概念很容易被壹些人混淆。酵母抽提物粉和酵母粉在發酵中的作用相似，為微生物提供有機氮源、維生素、生長素等營養物質。酵母抽提物又稱粉狀酵母抽提物，營養豐富，蛋白質含量高，含有18種人體必需的氨基酸和功能肽(包括谷胱甘肽)，部分種類還含有膳食纖維葡聚糖和甘露聚糖，人體不可缺少的核酸(RNA)和核苷酸及B族維生素，是壹種營養價值很高的天然調味劑。