異養生物:不能制造自己的有機營養物質，而以現成的有機營養物質為生的生物，如所有動物，以及以腐生和寄生生活的微生物。
自養生物和異養生物的根本區別在於無機物能否自行合成有機異養生物。大多數微生物和大多數動物以及其他異養生物都可以在生態系統中充當分解者和消費者。