八段錦作為壹種健身氣功，主要是調整身(體、勁)、心(導、意)、氣(呼吸、氣)，所以需要在實踐中學習呼吸方法，否則效果不好。
初級階段可采用自然呼吸、前腹式呼吸和反腹式呼吸。建議采用自然呼吸，無需老師指導。
練到壹定階段，建議采用反向腹式呼吸，加快練習效果的提高。
所謂逆腹式呼吸，即吸氣時，腹部、臀部、肛門都擡起；呼氣時，放松腹部、臀部和肛門。可以用鼻吸法、鼻吸法、鼻吸法。
註意:如果有高血壓、年老或其他疾病，不能做反向腹式呼吸，壹定要量力而行，不要勉強。
八段錦呼吸法的詳細練習:
1，預備式——收腹，鎮定心神，調整呼吸，矯正體型。
2.雙手托住三焦——意在三焦通暢，兩掌托住關元至驟升之氣，兩掌降急升至關元之氣。
3、左右弓像射擊雕塑——開弓直抵背後，意為食指商鞅。
4、調理脾胃壹定要單-意顯場，伸兩邊，吸氣清氣，呼氣濁氣。
5、五勞七傷回頭看——轉臂刺激手腕原點，然後轉頸椎，伸肩伸背，下蹲。
6.搖頭擺尾擺脫心結——搖頭放松大椎，擺尾轉尾，自然呼吸，意念在湧泉。
7.雙手攀腎腰——動膀胱經，疏通任督二脈，守心於命門，沈息於丹田。
8.握緊拳頭怒目以增力量——左右扭動脊柱，力量在丹田，手腕扭動用力抓，眼睛怒目而視。
9、七突百病消背後——腳趾用力抓地，百人會引起，四肢放松，吸氣呼氣想到田單。
10，封閉型——氣息屬於元壽丹田，休息壹段時間再恢復。