南杏仁，又名甜杏仁，不入藥，常被做成大眾小吃。因為含有豐富的維生素E和不飽和脂肪酸，可以潤肺平喘，生津開胃，潤大腸。因此，肺病、糖尿病、高血壓、高血脂患者如果能長期食用，對身體健康大有裨益。
北杏仁又名苦杏仁，能化痰止咳潤腸。氫氰酸在杏仁中起著關鍵的藥理作用，能鎮靜呼吸神經中樞，止咳平喘，但苦杏仁過量會引起中毒癥狀。輕微癥狀包括頭暈、乏力、嘔吐和腹瀉、腹痛、上腹部燒灼感、血壓升高和呼吸加快。嚴重的癥狀包括呼吸淺、明顯減速、昏迷、僵直、陣發性痙攣、瞳孔散大、血壓下降，甚至呼吸或循環衰竭導致死亡。因為苦杏仁中含有苦杏仁苷，水解後形成氫氰酸，引起人體中毒。所以，如果不是必須的話，就不應該作為常用品來泡或者煮。