據吳北之說，宋初，在長沙召開全國武術大會。趙匡胤的“太祖拳”因其政治優勢被稱為十八派之首，第二名是昆侖大師在龍潭寺所創的“臨清坦推”，被稱為十八派之榮。
因為“太祖拳”的發源地在黃河以南；“臨清潭腿”的發源地在黃河以北；從此，“南拳北腿”的說法在神州大地流傳開來。這個術語可以看作是在壹定時期內，中南派的武功比拳強，北派的武功比腿強。但是，隨著時間的推移，北方武術也吸收了南方學派的技巧。
擴展數據:
由於生活環境寒冷，北方人與南方人相比，個子更高，腿更長，體格更強壯，力量突出，他們的武術也突出了這些特點。比如拳擊，常用砸、崩、沖，也強調摔、沖、撞。這些技能都是基於力量優勢。至於腿法的運用和技巧，南派是遠遠落後的。
到了宋代，南派武術的特色在民間初步形成，但分散在各地。嶽家的散手就像壹根絲繩，把散落各處的珍珠全部串起來，為南派武術趕超北派奠定了技術基礎，也奠定了民間基礎。
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