作物的營養生長和生殖生長的劃分，通常是以花芽分化為依據，以前叫營養生長，後來屬於生殖生長。其實營養生長和生殖生長並沒有嚴格的界限。相當壹段時間內，營養生長和生殖生長同時進行，各方對營養物質有明顯的競爭。
養分過度生長不利於生殖器官的形成和養分的積累，產量不高。反之，如果營養生長太弱，不能滿足生殖生長對養分的需求，就會出現早衰，產量跟不上。
擴展數據:
重要意義
1，延長營養生長期，抑制開花。
根據品種的特性安排栽培季節，使其有較長的營養生長期，以獲得豐收。如在冬季氣溫低但寒冷的華北、華中地區，選擇冬性強的白菜品種進行秋播育苗，可以避免未成熟抽薹現象，在第二年春季獲得較高的產量。
2.促進營養生長向生殖生長轉化，提早開花結果。
對於以生殖器官為產品的作物，要在生長初期創造適宜營養生長的環境，並在此基礎上創造轉向生殖生長的良好條件，使其正常進入生殖生長，達到早熟增產的目的。