中醫認為黑米具有顯著的藥用價值，古代農業醫書記載黑米具有滋陰補腎、強身暖胃、明目活血、清肝潤腸、利濕填精、養肺舒筋等功效。可入藥食用，對頭暈、貧血、白發、腰膝酸軟、夜盲癥、耳鳴有特別好的療效。長期食用可以延年益壽。因此，人們俗稱它為“藥膳米”和“長壽米”。因其最適合孕婦、產婦等補血之用，故又稱“月子米”、“補血米”。歷代皇帝也視其為宮廷保健珍品，稱為“貢米”
現代營養學研究發現，米糠和糙米胚芽中的維生素B和維生素E能提高人體免疫功能，促進血液循環，幫助人們消除抑郁和煩躁情緒，使人充滿活力。此外，糙米中的鉀、鎂、鋅、鐵、錳等微量元素有利於預防心血管疾病和貧血。還保留了大量的膳食纖維，能促進腸道有益菌的增殖，加速腸道蠕動，軟化糞便，預防便秘和腸癌；膳食纖維還能與膽汁中的膽固醇結合，促進膽固醇的排出，從而幫助高血脂患者降低血脂。