在中國古代，漫長的夏季被分為三個時期:“壹是等待蟋蟀的叫聲；第二，等待蚯蚓出現；等王瓜生。”也就是說，在這個節氣裏，首先可以聽到田裏有袋鼠(也就是蟋蟀)在呱呱地叫(也就是青蛙)，然後可以看到蚯蚓在土裏刨土，然後王瓜的藤蔓開始攀援，迅速生長。
農歷五月六日是長夏。此時“竇指東南，魏為長夏，萬物自此長大，故名長夏。”這時，太陽的經度是45度。天文學上，長夏說，告別春天，是壹個夏日的開始。在氣溫明顯升高、酷暑來臨、雷暴增多、農作物進入旺季的時候，人們習慣把長夏作為壹個重要的節氣。