細菌是荷蘭人萊文·胡克(Levin Hooke)在壹位從未刷牙的老人的牙垢上首次發現的，但當時的人們認為細菌是自然產生的。直到後來巴斯德指出細菌是空氣中已有的細菌產生的，而不是他自己產生的，並發明了巴氏殺菌法，被後人譽為“微生物之父”？。
“細菌”壹詞是由德國科學家埃倫貝爾在1828年首次提出的，指的是某種細菌。這個詞來源於希臘語βακριν，意思是“小棍子”。1866年，德國動物學家黑克爾建議使用“原生動物”，包括所有單細胞生物。
1878年，法國外科醫生塞德約(Cedeyue)提出“微生物”來描述細菌細胞，或者更壹般地指微小的生物體。因為細菌是單細胞微生物，肉眼看不到，需要用顯微鏡觀察。1683年，安東尼·列文虎克(Antony leeuwenhoek)首次用自己設計的單透鏡顯微鏡觀察細菌，放大倍數約200倍。路易·巴斯德(1822-1895)和羅伯特·科赫(1843-1910)指出，細菌能引起疾病。？
擴展數據:
細菌的結構分為基本結構和特殊結構。基本結構是各種細菌都有的結構，包括細胞壁、細胞膜、細胞質和核質。某些細菌的獨特結構稱為特殊結構，包括莢膜、鞭毛、菌毛、孢子菌等原核生物。和其他原核生物壹樣，只有假核，沒有核膜，DNA集中在細胞質的低電子密度區，稱為核區或核小體。細菌壹般有1-4個核小體，多則20個。
核小體是環狀雙鏈DNA分子，內含2000 ~ 3000種蛋白質，空間結構非常簡單，沒有內含子。由於沒有核膜，DNA復制、RNA轉錄和蛋白質合成可以同時進行，不像真核細胞中那些在時間和空間上嚴格分離的生化反應。
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