方劑是理、法、方、藥的壹個組成部分，是在辯證方法基礎上選藥配伍組成的，所以，首先要理解方劑與治法的關系，才能準確而縝密的遣藥用方。
從祖國醫學的形成和發展來看，治法是在積累了相當醫療經驗的基礎上總結出來的，是後於方藥的壹種理論。但是當治法已由經驗總結上升為理論之後，就成為指導遣藥組方和運用成方的指導原則。例如壹個感冒病人，經過四診合參，審證求因，確定為外感風寒表實證時，根據表證當用汗法，寒者熱之的原則，決定用辛溫解表法治療，並且按法選用相應的有效成方，或自行選藥組成辛溫解表劑，如法煎服，便能汗出表解，邪去人安。否則，治法與辯證不符，組方與治法脫節，必然治療無效，甚至反使病情惡化。，由此可見，治法是指導遣藥組方的原則，方劑是體現和完成治法的主要手段。所以我們常說“方以藥成”，卻又首先是“方從法出，法隨證之”，二者之間的關系是互相為用，密不可分的。 方劑的組成不是單純藥物的堆積，而是有壹定的原則和規律。古人用“君、臣、佐、使”四個部分加以概括，用以說明藥物配伍的主從關系。壹個療效確實的方劑，必須是針對性強，組方嚴謹、方義明確、重點突出、少而精悍。現將“君、臣、佐、使”的含義分述如下：
1．君藥 是針對病因或主證起主要治療作用的藥物，壹般效力較強，藥量較大。
2．臣藥 是指方中能夠協助和加強主藥作用的藥物。
3．佐藥 是指方中另壹種性質的輔藥。它又分：
（1）正佐：協助主藥治療兼證。
（2）反佐：對主藥起抑制作用，減輕或消除主藥的副作用。
4．使藥有兩種意義
（1）引經藥，既能引方中諸藥至病所的藥物。
（2）調和藥，既具有調和方中諸藥作用的藥物。
例如壹病人惡寒發熱、無汗而喘、頭痛、脈浮緊。其辯證是風寒表實證。擇用麻黃湯治療，方中之麻黃，辛溫，發汗解表，以除其病因（風寒）而治主證為主藥；桂枝，辛甘溫，溫經解肌，協助麻黃增強發汗解表之功，為輔藥；杏仁，甘苦溫，助麻黃宣肺平喘，以治咳喘之兼證為佐藥；甘草，甘溫，調和諸藥為使藥。
簡單的方劑，除了主藥外，其它成分不壹定都具備。如芍藥甘草湯，只有主、輔藥；左金丸，只有主藥黃連和佐藥吳茱萸；獨參湯，只有主藥人參，復雜的方劑主藥可有兩味或兩味以上，輔、佐、使藥也可有兩味或多味。 劑型是根據臨床使用中草藥治療各種疾病的需要，將藥物制成壹定大小或不同形的制劑，中草藥劑型很多，並隨著中西醫結合的不斷發展，中草藥的劑型日益增多，傳統的劑型在質量上、工藝上也有很多改革，現將常用劑型介紹如下：
1．湯劑 把藥物配齊後，用水或黃酒，或水酒各半浸泡後，再煎煮壹定時間，然後去渣取汁，稱為湯劑，壹般作內服用，如麻黃湯、歸脾湯等。湯劑優點是吸收快，療效快,而且便於加減使用，能較全面地照顧到每壹個病人或各種病證的特殊性，是中醫臨床最廣泛使用的壹種劑型。
2．散劑 是將藥物研碎，成為均勻混合的幹燥粉末，有內服與外用兩種。內服散劑末細量少者，可直接沖服，如七厘散；亦有粗末，臨用時加水煮沸取汁服的，如香蘇散。外用散劑壹般作外敷、摻散瘡面，或患病部位，如生肌散、金黃散；亦有作點眼、吹喉外用的，如冰硼散。散劑有制作簡便，便於服用攜帶，吸收較快，節省藥材，不易變質等優點。
3．丸劑 是將藥物研成細末，以蜜、水或米糊、面糊、酒、醋、藥汁等作為賦型劑制成的圓形固體劑型。丸劑吸收緩慢，藥力持久，而且體積小，服用、攜帶、貯存都比較方便，也是壹種常用的劑型。壹般適用於慢性、虛弱性疾病，如歸脾丸、人參養榮丸等；亦有用於急癥，如安宮牛黃丸、蘇合香丸等。臨床常用的丸劑有蜜丸、水丸、糊丸、濃縮丸等數種。
4．片劑 將中藥加工或提練後與輔料混合，壓制成圓片狀劑型。片劑用量準確，體積小。味很苦的，具惡臭的藥物經壓片後再包糖衣，使之易於吞服；如需在腸道中起作用或遇胃酸易被破壞的藥物，則可包腸溶片，使之在腸道中崩解。片劑應用較廣，如銀翹解毒片、桑菊感冒片等。
5．沖劑 是將中藥提練成稠膏，加入部分藥粉或糖粉制成顆粒散劑幹燥而成。用開水沖服，甚為方便。由於含糖較多，小兒易於接受。
6．膏劑 將藥物煎煮取汁濃縮成半固體叫膏劑。有內服及外用兩種，內服的如雪梨膏等；外用的如風濕膏、狗皮膏藥等。
7．丹劑 壹般是指含有汞，硫磺等礦物，經過加熱升華提練而成的壹種化合制劑。具有劑量小、作用大、含礦物質之特點。此劑多外用，如紅升丹、白降丹等。此外，習慣上把某些較貴重的藥品或有特殊功效的藥物劑型叫作丹，如至寶丹、紫雪丹等。所以，丹劑並非是壹種固定的劑型。
8．針劑 是根據中草藥有效成分不同，用不同方法提取、精制配成滅菌溶液供皮下、穴位、肌肉、靜脈等註射用的壹種劑型。具有作用迅速等優點。故對急癥或口服藥有困難患者尤為適宜。針劑是今後需大力研制的壹種劑型，以適應中醫急癥之需要。
9．酒劑 俗稱藥酒。是將藥物浸泡入酒中，經過壹時間後，去渣取汁供內服或外用。 中藥煎服恰當與否，直接影響其療效，因此，必須了解中藥的煎服方法。
1．煎藥方法
（1）煎藥器具；以砂鍋、搪瓷皿為好，忌用鐵器，以免發生化學反應。
（2）煎藥用水量；根據藥物體積而定，壹般以水浸過藥面為度。
（3）註意事項
①煎藥之前，將藥用冷水浸泡壹段時間，使藥物充分濕潤，以便有效成分易於煎出。
②壹般藥物均可同煎。煮沸後即改為文火。再煎15－20分鐘。煎藥時防止藥汁外溢及過快熬幹。煎藥時不宜頻頻打開鍋蓋，以盡量減少易揮發成分的丟失。如為味厚的滋補藥品，如熟地、首烏等，煎煮時間宜稍長，使有效成分更多地被煎出；清熱、解表、芳香類藥物煎時宜稍短。以免有效成分損失或藥性改變。
③有些藥物煎法特殊（處方必須註明），現介紹如下：
先煎：貝殼類、礦石類藥物，因質堅而難煎出味，應打碎先煎，煮沸10－20分鐘後，再下其它藥。如龜板、鱉甲、代赭石、石決明、生牡蠣、生龍骨、生石膏等；蘆根、茅根、夏枯草、竹茹等，宜先煎取汁，用其汁代水煎其它藥。
後下：氣味芳香的藥，借其揮發油取效的，宜在壹般藥物即將煎好時下，煎四、五分鐘即可，以防其有效成分走散。如薄荷、砂仁等。
包煎：為防止煎後藥混濁或減少對消化道、咽喉的不良刺激，要用薄布將藥包好，再放入內煎煮。如赤石脂、滑石、旋復花等。
另燉或另煎；某些貴重藥，以保存其有效成分，可另燉或另煎。如人參（隔水燉3小時）；羚羊角、犀角切成薄片另煎2小時取汁服，或水磨汁或成細末調服。
溶化（烊化）：膠質、粘性大的藥物，如阿膠、鹿角膠、蜂蜜、飴糖等，應先單獨加溫溶化，再加入去渣之藥液中微煮或趁熱拌攪，使之溶化，以免同煎時粘鍋煮焦，影響藥效。
沖服：散劑、丹劑、小丸、自然藥汁、芳香或貴重藥物，以沖服為宜。如牛黃、麝香、沈香末、肉桂末、田三七、紫雪丹、六神丸等。
2．服藥方法
（1）服藥次數 湯劑，壹般每日壹劑，煎兩次取汁，分2－3次服。病情重或老年、兒童酌情增減。
（2）服藥時間 飲前約1小時服為宜；對胃腸有刺激的藥物宜飯後服；滋補藥宜空腹服；安神藥宜睡前服；急病不拘時間服；慢性病應定時服。
（3）服藥溫度 以溫服為宜。但熱證者可冷服；寒證者可熱服；發汗藥宜趁熱頓服，服後加蓋衣被，以利發汗；服藥易吐者，可先服姜汁，再服藥。不能口服者，可鼻飼或灌腸。