牙疼，恐怕是生活中最常見的不適。它會影響吃飯，它會影響休息，它會影響工作和娛樂，如果生活中有什麽其他重要方面的話，它肯定也會影響到。相應的，有許多治療牙疼的偏方，嚼花椒、塗大蒜、含白酒等等。
那麽，這些方法，靠譜嗎？
常言道：“牙疼不是病，疼起來真要命”。這話只對了後半句牙疼，當然是由疾病引起的。其中，最常見的，是牙髓炎。
牙髓炎是壹種“扁擔疾病”，前面連著齲齒，後面連著牙周炎。壹切疼痛，都需要神經的參與，而牙部的神經比較特殊。
首先，它們位於狹窄的腔室內，其次，在腔室周圍，是鈣化的牙本質包裹，最外面，又有堅硬的牙釉質。所以，要想引起牙齒疼痛，必須打破牙神經外面的“防線”。
牙齒結構示意圖（原圖出處：christianpegand.com）
齲齒，正是這樣壹種“破防”手段。假如口腔清潔不到位，口腔內的細菌遇到糖類等營養物質，便有可能大肆繁殖，破壞牙釉質、形成齲洞。
齲齒的原因[1]
有了齲洞之後，細菌們就可以入侵髓腔，引起牙髓炎；而人體呢，也不是“吃幹飯”的，會迅速進行反擊。比如，釋放組織液，稀釋細菌分泌的毒素，比如，增加血管通透性，方便免疫細胞聚集。
但是，牙髓腔十分狹窄。大量滲出的液體，會擠壓牙部神經，進而導致強烈的、要命的疼痛。
牙髓炎如果得不到緩解，有可能進壹步演變成牙周炎，臨床上表現為疼痛、牙齒松動、咀嚼無力，嚴重時，甚至可能出現牙周膿腫。
說完了原因，接下來看對策。
花椒
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“花椒治療牙疼”，是非常常見的說法。具體操作起來，有直接咬花椒的，也有用花椒泡酒的，不壹而足。
有學者從用花椒中提取揮發油，接著將揮發油塗抹到患者口腔黏膜上，結果顯示，患者對疼痛的耐受，明顯增強。[2]動物實驗表明，花椒水煮液有確切的鎮痛效果，而且存在良效關系，劑量越大、鎮痛效果越好。[3]
可惜，比起有效性證據，花椒的問題更多。首先，到底是什麽成分在起作用呢？花椒內含有數十種生物活性成分，[4]有的學者認為，主要是生物堿在起作用，[5]亦有學者，將鎮痛功效歸功於香柑內酯。[6]
成分不明確，效果就很難說。我國地大物博，不管有青花椒、紅花椒，不同產地的紅花椒組成，也存在區別。[7]有的研究說，青花椒鎮痛效果更好，[6]另壹些研究則說，紅花椒鎮痛效果更佳。[5]該信哪個呢？
另壹個問題，是劑量。剛剛說到的臨床實驗中，研究中取200克花椒，加熱時間超過4小時，最後得到了5毫升左右的揮發油。壹般家庭，很難制取這麽高濃度的揮發油。
總之，花椒治療牙疼，或許有壹定的效果，但具體如何，要看人品……
大蒜
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大蒜含有大蒜素，大蒜素有明顯的抑菌效果。理論上講，吃壹些大蒜，可以減少口腔細菌。
不過，剛剛說了，牙髓炎通常繼發於齲齒，由滲出液壓迫神經引起。換句話說，出現牙齒疼痛的時候，牙齒已經被細菌嚴重破壞，此時再殺菌，“遠水不解近渴“；大蒜沒有辦法吸收多余的滲出液，自然不能減少疼痛，反而有可能加重對牙神經的刺激，得不償失。
白酒
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表面上看，白酒是壹個雙管齊下的方案，既能殺菌、又能麻醉止疼。實際上，兩個路線都有問題。
酒精殺菌，靠的是乙醇。壹方面，乙醇的親和性非常高，可以進入細菌內部，另壹方面，乙醇可以使蛋白質變性。細菌同樣是生物，其新陳代謝，離不開各種蛋白質。因此，酒精的殺菌效果，與乙醇的濃度，休戚相關。臨床上通常用75%的酒精，以達到最大殺菌效果。普通白酒不過三四十度，效果自然差很多。
至於酒精的鎮痛作用，則跟中樞神經系統有關。通過抑制中樞神經的活性、提高人體對疼痛的忍耐度，局部使用，效果並不確切。
總之，這些偏方，經不起仔細推敲。對於牙疼，最好的方案是預防。少吃糖，戒掉煙酒，適當吃壹些粗糙耐嚼的食品，掌握有效的刷牙方法，定期進行檢查，杜絕齲齒，牙疼的概率自然大大減少。
出現牙疼，也不用擔心，可以先切開、排膿，接著進行根管治療，去除牙髓、清理被感染的組織。治療之前，醫生會註射麻醉劑，治療之後，由細菌感染引起的疼痛，壹般會很快消失。
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參考文獻
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作者：趙言昌