碲在冶金工業中的應用占總應用的78%。碲的早期應用是有限的。第二次世界大戰期間，碲被用作生產天然橡膠的硫化劑，直到20世紀50年代末才成為具有工業實用價值的元素。工業純碲(99%)廣泛用作合金添加劑，改善鋼和鋼的切削性能。僅添加少量碲即可改善低碳鋼和不銹鋼的切削加工性能；可以延長切削工具使用壽命，且可以獲得極好的光滑度。在鑄造過程中，加入小於0.1重量%的碲可用於控制冷卻結晶深度，在鉛(錫或鋁)合金中加入碲可提高其抗疲勞性和耐腐蝕性，提高其硬度和彈性。比如在錫中加入0.05%的碲就可以生產出壹種錫合金，在冷軋和收縮率50%的條件下，這種錫合金的抗拉強度是普通錫的兩倍。
石油和化學工業約占碲應用總量的12%。主要用作石油裂化催化劑的添加劑、橡膠的二次催化劑和生產乙醇的催化劑。碲催化劑已在石油裂化和煤加氫中得到應用。碲還可以防止聚甲基矽氧烷的氧化。碲化合物還可制成各種催化劑，用於醫藥(作為殺菌劑)、玻璃著色劑、陶瓷、塑料、印染、油漆、護膚藥品和搪瓷店。碲可以在鎳電解中發揮重要作用。在電解液中加入NaTeO (75 ml/L)可形成過量的鎳層，最終可形成耐蝕性強的電解鎳層。碲作為調色劑和固體潤滑劑在攝影和印刷中也顯示出良好的應用效果。
電子電氣行業使用的碲量超過8%。主要用於感光體。由於SeTe和SeAs合金單位時間內的高光敏性，碲化汞化合物是軍事和航天系統紅外探測器的主要光敏材料，而碲化鉻由於其良好的光吸收特性而用於光電系統。美國軍方用的高純碲是99.99999%。利用含碲化合物優良的光敏特性，在資源勘測、衛星航測、激光制導等方面顯示出了突出的優勢，在現代美國對伊戰爭中得到了淋漓盡致的展示。碲還廣泛應用於太陽能電池、二極管、探測器、薄膜場效應器件、熱電發電等。碲是照相制版、激光印刷和復制中重要的光敏電阻。正是碲在光電子學中的上述性質，在21世紀最具吸引力的行業中發揮了重要作用。高質量的碲(99.99%或更高)可用於各種電子產品。例如，化合物半導體碲化鉍可以與碲化銻壹起用於熱電裝置中。碲化鉍是溫差制冷中的重要材料，因為它是壹種具有高電子遷移率、高電導率和高有效質量的“多谷”半導體，可以產生高溫差功率。因此，具有良好制冷性能的碲化鉍可以替代氟利昂，成為減少空氣汙染和環境的理想材料。碲及其化合物的其他電子應用包括紅外線探測器和發射器、太陽能電池和靜電印刷。少量的碲可以用作GaAs器件的電子給體摻雜劑。
加入氧化碲(TeO2)可以制成壹些特殊的玻璃。與普通矽酸鹽玻璃相比，碲玻璃具有折射率高、變形溫度低、密度高、紅外透明等特點。含有壹定量鍺、硫、碲的玻璃具有化學性能好、機械強度高、耐熱性好(軟化點385℃)、在紅外區抗熱震性好的特點。碲玻璃的紅外透明性有助於在紅外光學中的應用，如用作紅外窗口。良好的光敏性表明它可用作光電導攝像管，由於軟化溫度低，有可能制作真空密封的半導體元件材料。
碲在醫學上也有獨特的功效。碲的有機化合物具有明顯的抗腫瘤作用，還具有抑制白血病細胞增殖的作用。此外，它還可用作殺蟲劑和殺菌劑，生產放射性同位素，以及治療脫發和梅毒等疾病。發現碲及其化合物毒性小於硒，水溶性碲酸鹽和亞碲酸鹽毒性最大，元素碲毒性最小。對於碲，聯合國、美國、前蘇聯等國家和組織都提出了健康標準的暴露閾值。美國:短期接觸限值(TI-STEL)為0.1毫克/立方米。職業安全與健康管理局(OSHA):建議的接觸限值(REL—TWA)為0.1毫克/立方米。國家職業安全和健康研究所(NIOSH):建議的接觸限值(REL—TWA)為0.1毫克/立方米。澳大利亞:時間加權平均濃度(TWA)為0.1毫克/立方米(1990)。瑞士:TwA為0.1 mg/m 3 (1990)。聯合國:TwA為0.1mg/m3(1991)。前蘇聯:最高容許濃度(MAC)為0.01 mg/m 3。