雄黃酒作為壹種中藥藥材，雄黃可以用做解毒劑、殺蟲藥。於是古代人就認為雄黃可以克制蛇、蠍等百蟲，“善能殺百毒、辟百邪、制蠱毒、人佩之、入山林而虎狼伏、入川水而百毒避”。
雄黃，作為藥用，歷史悠久，其藥性辛苦、溫，有大毒；歸肝、胃、大腸經；主要是外用於殺蟲、解毒，治療癰腫疔瘡、濕疹疥癬、蛇蟲咬傷。
“雄黃”又名雄精、石黃、薰黃、黃金石，產自湖南、甘肅、雲南、四川等地。雄黃 ? 性溫、微辛、有毒，既可以外搽又可以內服，主要用做解毒、殺蟲，外用治療惡瘡、蛇蟲咬傷等，效果較好。雄黃少量飲用，可治驚癇、瘡毒，但由於雄黃有腐蝕之力，所以壹定要經醫生指示，並遵古法泡制的雄黃酒才能喝。
在醫藥工業上可作藥物及強刺激劑，高品位的雄黃和雌黃礦石可直接作中藥。
雄黃酒滅五毒。“惟有兒時不能忘，持爻簪蒲額頭王”。額頭王，即指每逢端午節時，用雄黃酒在孩子額上畫個“王”字。也有的在鼻尖、耳垂上塗上壹些，還有的將雄黃調入白酒加熱後直接下肚或抹身，說這樣可以驅邪，避免“疫癘”之氣。雄黃酒是有毒的。可是至今，每當端午節來臨，有些人總要喝杯雄黃酒。這主要是由於人們以為雄黃能“驅避百邪”的想法在作怪。
雄黃的主要化學成分是二硫化砷。雄黃加熱經過化學反應會轉變為三氧化二砷，也就是劇毒品砒霜。由此可見，飲用加熱的雄黃酒實際上是在服毒。以雄黃酒塗在小孩頭部、鼻尖、耳垂或抹在身上驅邪避疫，是沒有科學道理的。酒可以擴張血管，加速砷在消化道和皮膚的吸收，時間短者十幾分鐘、長者4壹5小時即會中毒，輕者表現為腦骨後疼痛、惡心、嘔吐、腹瀉、腹痛、大便呈“米泔樣”，重者至死亡。
雄黃酒有很強的除害作用。我國古代，夏季除害滅病的主要消毒藥劑，雄黃酒便是其中之壹。經常將它噴灑在床下、墻角等陰暗地方，以避毒蟲危害。
因此，在科學知識大為普及的今天，我們應該正確看待雄黃酒的功效並慎重加以應用，興利陳弊，以確保安全、快樂地歡度節日，維護身體健康。
人們壹般將雄黃磨成粉末狀後，倒入白酒或黃酒中稍加浸制就飲用。實際上，喝雄黃酒不僅達不到驅邪、解毒的目的，反而會中毒。
據中醫藥專家介紹：雄黃又稱雞冠石，性溫，味苦辛，有毒，主要用做解毒、殺蟲藥。是壹種單斜晶系的含砷的有毒礦石，多數為橘紅色半透明的結晶體，不導電，硬度為1.5～2，比重為3.6，晶面有漂亮的光澤。
眾所周知，砷是劇毒物質，毒性極大，人如果誤服，5-50mg即可引起急性砷中毒，達到60mg以上可致死。中毒表現為惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉或水樣大便，便中帶血，同時伴有肝、脾、腎功能損害，血壓下降和循環衰竭，甚至出現中樞神經系統麻痹、意識模糊、昏迷等。
中醫藥學認為，雄黃外用治療疥癬惡瘡、蛇蟲咬傷等，效果較好。內服微量，可治驚癇、瘡毒等癥。但由於雄黃毒性太大，極少用於內服。壹般內服多入丸、散劑。由於雄黃遇熱易分解為三氧化二砷，有劇毒，因此，中藥學上有雄黃忌火煆之說。
由此可見，人們不僅不能自制雄黃酒，就是含有雄黃的藥品，也應當在醫生指導下使用。