臺大醫院郭壽雄醫師表示，如果是感冒引起且沒有嚴重並發癥的咳嗽，或者是慢性阻塞性肺病、抽煙而常咳嗽的人，咳嗽型態沒什麽變化，可以自行至藥局購買的止咳藥物緩解咳嗽。
新光醫院藥劑科主任王春玉指出，咳嗽時常會使用止咳祛痰藥物，但鎮咳及化痰是兩件事。鎮咳藥主要是作用在大腦的咳嗽中樞，降低其敏感性，進而抑制咳嗽。
但要小心使用含有可待因（codeine）成分的鎮咳藥。不當的劑量或濫用，會有嚴重副作用或成癮性，因此市售含可待因達1％以上的產品，都須另列為管制藥管理。
並且有痰的時候最好不要用藥物壓制咳嗽反射，造成痰液滯留呼吸道，增加感染風險。假如咳嗽裏沒有痰聲，不妨服用含有dextromethophan的成分止咳藥物。
化痰或祛痰藥的原理，是分解黏液的多醣纖維，使痰變稀且黏稠度降低，借著咳嗽排出。
但不要太依賴化痰藥，美國食品藥物管理局（FDA）便指出，許多祛痰劑毫無療效；美國肯塔基大學肺部醫學教授菲利浦也說：「目前尚無證據顯示有任何藥物能有效化痰，多喝水，是最佳化痰方法。」
統壹生活事業康是美行銷部商經理、也是資深藥師的蔡佳嘉提到，許多人到藥局會被藥師強力推薦某些止咳化痰藥物，但依法藥師可提供咨詢，但不能推銷藥品。
蔡經理介紹了幾種目前在開架通路上較多人使用的鎮咳化痰藥，並分類為保養型、中藥成分且有治療效果、藥水、以及綜合鎮咳化痰的成藥。
▊保養型：龍角散、龍風嗽散、川貝枇杷膏、甘草喉糖。
▊中藥成分且具治療效果：清痰樂、咳亦清、救肺散。
▊藥水：氣舒痰、諾比舒咳、百咳能、貝咳華納。
▊成藥：伏冒錠、斯斯。
蔡佳嘉提醒，如果自行購用成藥壹星期，癥狀不見改善甚至更惡化，伴隨發燒、呼吸急促、頭痛等癥狀，應該盡快就醫。
含顆喉糖，舒緩喉嚨
很多人咳嗽、喉嚨幹痛時喜歡含顆喉糖、或者枇杷膏，有助於減輕喉嚨刺激，舒緩咳嗽。「如果用了覺得喉嚨舒服，含著無妨，」臺北榮總喉科蔡東龍醫師說。
如果只是想減輕喉嚨幹癢，可以含薄荷、或者中藥成分（比如甘草）的喉糖，但若覺得喉嚨腫、痛，則可以選用「藥字號」、也就是有壹些殺菌、消腫成分的喉糖使用，