壹、胃腸炎通常因微生物感染引起，也可因化學毒物或藥品導致。典型臨床表現為腹瀉、惡心、嘔吐及腹痛。對於健康成人，胃腸炎通常只會引起不適感及生活上的不便，並不會導致嚴重後果，但是在病重、虛弱、年幼或年老的患者中卻可以導致威脅生命的脫水和電解質紊亂。感染性胃腸炎可因感染病毒、細菌、寄生蟲引起。毒物及藥物可引起化學性胃腸炎。病毒感染是胃腸炎最常見的病因，有多種病毒可引起胃腸炎，最常見的是輪狀病毒，其次是諾沃克病毒、星狀病毒和腸腺病毒。常見感染途徑有：食物（尤其是海鮮），汙染的水源，接觸被感染者，餐具不潔，進食前未洗手等。
二、胃腸炎癥狀的類型和嚴重程度取決於微生物或毒物的類型和量的大小。最常見的癥狀是腹瀉，其他癥狀包括：腹痛、惡心、嘔吐、發熱、食欲減退、體重減輕（可能是脫水的征象）、大量出汗、皮膚濕冷、肌肉痛或關節僵硬、大便失禁等。劇烈的嘔吐和腹瀉可以很快導致脫水，其表現有虛弱、極度口渴、少尿或尿色加深、皮膚幹燥、口幹、眼球下陷，嬰兒還可表現為啼哭時少淚。嚴重的嘔吐或腹瀉可以引起低鈉血癥、低鉀血癥、低血壓等。飲用大量含鹽少或不含鹽的水分來補充液體的病人尤易出現低鈉血癥。水和電解質紊亂有潛在的風險，特別是對於病重、虛弱、年幼或年老的患者，嚴重的病例可以出現休克和腎衰竭。
三、治療胃腸炎應禁食、糾正水電解質紊亂。通常患者只需臥床休息並飲用足量的水分（如口服補液鹽溶液）即可。即使是嘔吐的患者也要盡量多飲水。哺乳期的嬰兒應繼續哺乳。如果嘔吐或腹瀉持續時間較長或有嚴重脫水，有必要進行靜脈補液。嘔吐劇烈時可加用止吐藥。如果腹瀉持續時間超過24～48小時並且沒有跡象表明有更嚴重的細菌感染，可加用止瀉藥。通常兒童不建議使用止吐藥和止瀉藥。