芳香療法是壹種整體的治療方法，它涉及人的身體、理智和心靈深處的需求，以及生活形態、飲食內容和人際關系等，也是利用植物精油治療疾病的藝術科學。人體缺乏平衡會導致許多問題。芳香療法就是充分利用從植物中提取的精油，幫助人們從疾病的不平衡狀態調整到心理、生理和精神的平衡狀態，達到全面健康。
芳香療法的前身--草藥療法，是人類歷史上最古老的治療方法，在東西方有著數千年歷史的文明古國中都有記載。可以說，有人類就有醫療行為，不僅動物在生病時會找到自己的綠色草藥，人類在生病時也發現這些植物可以減輕不適和痛苦，用草藥治病的經驗也壹代代口口相傳。
中醫學始於神農嘗百草，《黃帝內經》和《本草綱目》兩部巨著充分體現了中華民族利用植物的智慧，是現代中醫學的基礎。
印度也有植物經典，最著名的是《吠陀經》，丁香、黑胡椒、檀香、安息香等印度草藥成為最名貴的藥材。
早在三千年前，埃及人就開始使用香油和香膏，後來還用植物制成防腐劑。
西方的芳香療法始於埃及，但使其聞名於世的卻是希臘人和羅馬人。現在流行的 "SPA "壹詞，在那個時代就是藥浴或醫療勝地的意思。在羅馬，無論是人體、衣物、床鋪、墻壁，甚至公共**** 浴池，都充滿了芳香。
在宗教的發源地中東，善於經商的阿拉伯人將精油、藥膏和花露水銷往世界各地。壓榨、浸泡和燃燒是早期人們使用草藥的主要方式。
隨著現代工業的發展，蒸餾、萃取技術逐漸應用到草藥治療中，草藥的純度和療效不斷提高，人們也重新審視傳統醫學，用更完善、更自然的方式使用植物和草藥。1926 年，法國化學家加特福塞發現，添加精油的產品保存期比添加化學藥品的產品還要長，殺菌防腐效果更好，並在壹次意外後發現薰衣草壹場意外發現了薰衣草的治療作用，成為 "芳香療法 "的創始人，被譽為 "芳香療法之父"。
目前，芳香療法在世界各地越來越流行。在法國，芳香療法已成為現代醫學的壹個領域，藥劑師會根據醫生的處方調配出合適的精油供患者服用。使用精油治療疾病可以申請政府補貼。在德國，沒有單獨的芳香療法，而是將傳統草藥療法和食物療法結合起來，由具有該領域專業資格的自然療法師進行臨床治療。在英國，芳香療法被廣泛認為是取代現代醫學的自然療法中最重要的壹種。自 1998 年起，使用芳香療法治療病人的醫生就獲得了國家認證，大學裏也有正規的芳香療法課程，精油也被列入了國家藥典。在澳大利亞，純精油被政府歸類為保健品，國際綜合醫學理事會（ICIM）提出的研究報告顯示，僅在澳大利亞就有超過4000名醫生使用芳香療法為病人治療，不僅70%的澳大利亞人使用輔助療法，而且每個澳大利亞人每年在輔助醫學和療法上的花費超過930澳元（約合4700元人民幣）。
芳香療法是壹種令人愉悅的整體療法。人體是壹個相互協調運作的系統，在芳香療法中，人體內部的失調並不是孤立地看待的，而是同等程度地全面考慮的。芳香療法強調的不僅僅是疾病的癥狀，而是為什麽會出現失調的整個問題。芳香療法的基本原則是不破壞人體和自然界的原始狀態，主張只有長期、全面地保護體內環境，才是提高健康、幸福、美麗和人性的最佳保證，是心理和生理都有效的治療藝術。
芳香療法的關鍵在於精油的應用，利用人體的嗅覺、味覺和觸覺，促進精油快速進入人體，調節人體內部平衡。精油進入人體有三種方式，壹種是 "通過皮膚吸收"，壹種是 "通過呼吸媒介"，還有壹種是 "吃進消化系統"。無論哪種方式，它最終都會通過血管、淋巴管和神經影響人體的主要系統和器官，讓身體變得平靜、舒適和放松。
芳香療法和中醫有異曲同工之妙。首先，它們的理念基本相同，都強調整體平衡的觀點；其次，它們的原理、方法相似，芳香療法和中醫都遵循天人合壹、順應自然的原則；再者，芳香療法是同源的，它們的材料都是草本植物，都是自然之法，用自然之物、自然之體；最後，它們的終極目標也大致相同，芳香療法都是從自然界的植物中提取精油及其精油，而中醫是從植物中提取精油。芳香療法是通過從自然界的植物中提取的精油及其香氣的作用來提升人的內在能量，增強人對疾病的抵抗力和戰勝疾病的意誌力，這與中醫的 "天人合壹 "有異曲同工之妙、通過利用自然界中具有對應作用的物質來促進人體恢復自愈能力，最終達到平衡，這與中醫 "人與自然要和諧統壹，與天地萬物都有壹定的聯系 "的目標有異曲同工之妙。芳香療法和中醫可以相互交融，相得益彰。
在繁忙、緊張、高速發展的現代社會，我們常常處於緊張狀態，精神壓力大，身體越來越受到外界毒素的侵害，陶淵明 "采菊東籬下，悠然見南山 "的生活只能成為壹種向往。也許我們沒有時間熬中藥調理身體，但我們可以用高科技萃取精油，用我們充滿溫情的雙手帶給自己身心的療愈。我們與草本植物有著不解之緣，何不通過芳香療法再次親近草本植物這樣的大地饋贈，接受大自然的饋贈，重拾健康元素。