1949-1960 1949年，Earl Bakken和他的姐夫Palmer Hermundslie合夥創立美敦力公司。他們兩人的創意始於Earl Bakken在明尼蘇達州明尼阿波利斯市西北醫院的壹份兼職工作。
通過當時在西北醫院當醫學技師的妻子，Earl Bakken逐漸與醫院工作人員熟識。當醫院工作人員得知Earl是明尼蘇達大學的電子工程研究生時，就請他幫助修理壹些醫院的醫療電子設備，因為醫院內的工程師只能修理壹些粗重的醫療設備，對精巧的實驗室設備卻無能為力。Palmer，美敦力的合夥奠基人，設計了第壹部便攜式，電池驅動的體外起搏器。
Earl和Palmer認識到他們的機會來了。Earl放棄了他的研究生學習，Palmer也辭去了當地木材廠的工作，兩人壹起成立了壹個修理醫療儀器的公司——美敦力。
兩位年青人在壹個600平方英尺的廢車庫中建立了他們的車間。車間的墻壁用包裝冰箱的木板建成，而用從當地壹家老銀行拆來的鋼條作為窗框。冬天靠壹條電熱毯和燒水的火爐取暖，而在夏天,天花板上掉落的雨水則成了他們天然的空調，手工做的長凳和桌子則是他們的家具。
最初的進展並不順利：第壹個月的營業額是8美元，是修理壹臺離心機的回報。第二年，Earl Bakken和Palmer成為了幾家醫療設備公司在美國中西部的代理，美敦力的業務開始發展了。 當在服務方面的業務增加，並且員工隊伍也逾來逾壯大時，美敦力租用了另壹個車庫，並隨後擁有了壹幢公寓。50年代，公司收入的壹半以上是靠銷售其它公司生產的產品而實現的。在銷售和維修這些產品的同時，Earl和Palmer結識了中西部的大量醫生，包括醫學研究實驗室的研究人員。那些研究人員經常請求美敦力工程師幫他們修改儀器或為某些特殊的實驗設計新儀器。公司開始為客戶定制產品，並由此開始了制造業務。
50年代，雖然美敦力為客戶生產將近100多種設備，但其中只有10種形成了真正的產品線，包括2種體外除顫儀，壹種動物呼吸機，壹種心率監測儀，以及壹種生理刺激儀。
作為最初的產品，其設計談不上精致，零件也是手工制作或者由當地的電子商或二手市場供應的。大家經常***享壹塊烙鐵或安裝設備。質量控制也都是通過目測進行。包裝材料用的是星期日的報紙，而產品運輸紙箱是當地商人廢棄的。 1961-1970 到1961年，壹個車庫和壹套公寓再也容納不下飛速發展的美敦力公司。那年春天，美敦力將其總部遷至明尼蘇達州的聖安東尼村的壹個占地15，000平方英尺的建築中。這壹預備在60年代末擴建至105，000平方英尺的建築可容納辦公室，制造區，原型實驗室，壹個圖書館，以及可舉行銷售培訓和技術講座的禮堂。
至1962年，美敦力產品線擴至21種。其銷售額也從1960年的18萬美元增至50萬美元。然而，贏利前景並不樂觀，遷至新建築的費用，不斷增加的市場費用，以及在產品研發上的大量投入，使得美敦力的虧損額從1960年的1.6萬美元增至14.4萬美元。
正當徘徊在破產邊緣時，美敦力從銀行獲得了壹筆10萬美元的分期付款貨款，並吸引了風險資本的註意，同時裁減了員工隊伍。公司也放棄了壹些不能帶來利潤的產品，將重點轉移到假體及手術電子設備方面。至1963年，公司財務運作恢復正常，年銷售額為98.5萬美元，盈利7.3萬美元。那壹年，美敦力每月平均售出100臺起搏器，其20%的收入來自海外。 1966年，美敦力從Great Batch Chardack公司購得相關專利，這些創新和成功的早期產品，使美敦力在近十年的時間內，經歷了起搏技術的飛躍發展。
例如，1960年中期，美敦力制造了其第壹臺經靜脈起搏器。其起搏電極導線可以經過操控，通過靜脈抵達心臟，而無需打開胸腔或進行全身麻醉。1967年美敦力推出了兩種“按需型”起搏器，可以避免起搏器的人工起搏對抗病人的自身心跳。這兩種型號的起搏器，壹種是體外的，壹種是可植入式的，可以感知病人的心跳，只有在需要時，才由起搏器提供起搏。
美敦力的產品線還包括壹種靜脈清除器，可以通過壹種針尖狀電極導線釋放高頻電流來治療靜脈曲張。產品還包括：Peri-Start,壹種胃腸道起搏器；以及針對嬰兒的起搏器。
幾項始於60年代的針對非心臟原因疼痛的研究，奠定了美敦力在神經領域的基礎，壹項與Case Western Reserve大學合作進行的研究，專註於通過對背部脊椎進行電刺激來抑制疼痛。隨後在1969年，美敦力推出了可植入式背部脊椎刺激儀及腦刺激儀。
至1968年，美敦力的總銷售額飈升至1200萬美元，利潤超過1百萬美元。人員也從1962年的36人增至348人。另外，為符合美國食品和藥品管理局的有關規定，美敦力建立了壹個凈化車間用於生產植入設備。該車間安裝了空氣凈化系統，並嚴格控制溫度和濕度。這些都大大提高了美敦力公司的產品質量，並提高了產能。
隨著業務的發展，原有的建築已不夠使用，因此美敦力將其生產運作部門遷至明尼阿波利斯市郊區的Fredly的Rice Greek。 美敦力在海外的業務占其總收入的約三分之壹，而歐洲占其海外業務的大部分。為更好地服務歐洲市場，美敦力於1967年在荷蘭阿姆斯特丹Schiphol機場建立了服務中心。這家24小時營運的服務中心向臨床醫生提供技術信息，維修並測試設備，同時提供銷售幫助。
來自歐洲的競爭者以遠低於美敦力的價格進行競爭，為了應對這壹挑戰，占據歐洲市場，並積極開拓非洲及中東市場，美敦力在海外建立了壹個全球性的分公司，並在荷蘭的Kerkrade設立了其第二家生產工廠。
1968年，為取得對全球業務的直接控制並對外統壹公司形象，美敦力收購了其在加拿大的代理商。兩年之後，美敦力決定不再與Piker國際公司續約。與此同時，美敦力開始收購美國國內其主要的分銷商，由此形成了在全球的直銷網絡。 1971-1980 60年代末，美敦力與法國阿爾卡特合作，設計壹個原子能驅動的起搏器。1970年，第壹個人體心臟起搏器在巴黎植入。由此開創了起搏器技術數十年的長足進步。
這些進步包括：1970年引入翼狀電極導線及螺旋電極導線。電極導線尖上的柔軟突起使得電極導線能更可靠地固定在心臟組織上。而螺旋電極導線，則象它的名字壹樣，其螺旋狀電極導線尖端可以旋入心肌組織，不象其它電極導線，也不會產生創口，無需縫合。
美敦力研究人員在起搏器線路研究上花費了大量投資，以減小起搏器尺寸，同時提高並擴展其性能。1979年，這些研究工作有了結果，美敦力推出了Byrel AV型生理型連續起搏器。
僅壹年之後，美敦力又推出了其第壹種多種程控方式的起搏器：Spectrax SX，這種起搏器有9個可調參數，並可進行無創傷調節。換言之，醫生可以不通過手術而調整起搏器的設置，以滿足病人的需求。
不斷增加的業務部門
70年代末，美敦力開始涉足其它醫療領域，神經業務部門於1976年正式成立，並相繼推出了Neuromod 3700（壹種深度腦刺激儀，用於抑制長期疼痛）和ESI（壹種用於治療脊柱側竇的設備）。同時推出了Pisces,第壹種用於治療四肢長期疼痛的脊椎刺激儀。
1977年，美敦力成立了其心臟瓣膜業務部門。並推出了美敦力“霍爾”機械瓣膜。該產品以第壹個發明並植入這種機械瓣膜的Karl Victor Hall博士命名。這種人造假體無焊接，無接點，亦無彎曲，因此不會令瓣膜功能受損。
Earl Bakken繼續以董事會主席的身份參與美敦力的工作。1976年，美敦力對外招聘主席和首席執行官。Dale R.Olseth，前投資銀行家和Tonka公司的主席和首席執行官，成為美敦力的主席和首席執行官。同年，美敦力確認其壹種起搏器的技術問題，並首次大規模召回了該型起搏器。隨著新型醫療設備公司的不斷增加，競爭日趨激烈，美敦力在美國市場的占有率從60%下降至40%。
在全球，美敦力保持了美國之外起搏器市場35%的市場份額。與此相應的是美敦力在全球各地加強其存在。美敦力於1971年在巴西聖保羅成立了拉美總部，並在壹年之後在巴黎成立了歐洲總部。在日本美敦力開始了直銷業務，同時美敦力在波多黎哥，加拿大及法國建立了生產基地。70年代末，美敦力的總銷售額已超過2 億美元。 1981-1990 80年代，美敦力有了壹個不錯的開局。1981年，美敦力推出了第壹種可以同時感知和起搏心房和心室的起搏器——Versatrax。兩年之後，美敦力推出了世界上第壹種完全植入式的可程控神經刺激設備——Itrel，用於治療長期疼痛。
然而，美國的醫療環境發生了變化，私營的保險公司開始為醫療設備和手術支付固定的費用，造成搏器植入量的下降。更糟的是，伴隨1985年確認美敦力壹種型號起搏電極導線的問題的發生，美敦力的銷售額經歷了23年來的首次下滑。
為了縮減成本，美敦力減少了工作人員並關閉了兩個部門，分別是生產核醫學影像設備的部門和生產壓力測試及心臟監測的部門。美敦力公司還出售了其在聖安東尼的工廠，並將其總部移至Rice Greek工廠，將銷售，市場，工程整合為壹。
1985年，美敦力推出了世界首創的單腔頻率應答型起搏器，這又使美敦力公司成為新聞頭條。在這之前，單腔起搏器通常以固定頻率工作——大約每分鐘70跳，而不管人體的活動狀況及血液需求量。Activitrax帶有壹個微型感知器，探測肌肉活動或身體活動帶來的壓力變化，起搏器的電路部分將這些信號轉換成電信號。以調整起搏頻率。這種特性能提高病人的活力，而固定頻率起搏器做不到這點。拓展業務
1985年，美敦力迎來了壹位新的主席及首席執行官，Winston R.Wallin。他是美敦力董事會成員之壹，還是Pillsbury公司的前副主席，Wallin提出了公司產品的多樣化策略，作為其工作的主要目標。
在隨後的十年中，美敦力尋求加強其在醫療技術領域的領導地位。1985-1988年，美敦力的研發費用從3千7百萬美元，增至7千5百萬美元。隨著可植入式心律轉復除顫器以及世界首創的SynchroMed可植入，可程控的藥物輸註系統的研制成功，美敦力將其產品拓展至兩個全新領域。
起搏業務的進展也同樣迅速，最為顯著的是1987年推出了美敦力CapSure電極導線，這種電極導線的尖端塗有類固醇，有助於減少心肌組織的發炎。
與此同時，美敦力收購合並了十幾家醫療技術公司，使得美敦力公司可以進入全新的領域。這些並購包括，Johnson&Johnson公司的心血管部門（生物心臟瓣膜及心肺設備）；Versafle傳送系統公司（冠狀動脈造影導管及導引技術）以及Bio-Medicus公司（離心血液泵）。
1980年，美敦力並購了壹家位於荷蘭的起搏器制造公司——Vitatron，並於1987年在荷蘭Maastricht成立了Bakken研發中心。顯示了美敦力加強其全球市場的決心。美敦力亦在印度，日本等國成立了Bakken教育中心，以服務醫生和美敦力產品經銷商。
至1990年，通過內部發展以及戰略並購，美敦力成功地從單壹產品的公司轉變為多元化，國際化的醫療技術公司。
鑄就成功
當William W.George於1989年作為新總裁及首席運營官入主美敦力時，公司的銷售額已近7.55億美元。George曾是Honeywell航空航天業務部總裁，二年後，當他正式成為美敦力首席執行官時，美敦力的營業額已突破10億美元大關，更為重要的是，新產品為此作出了巨大貢獻，二年之內開發的新品所占總銷售額的比例從6年前的14%升至40%。
美敦力繼續執行Win Wallin制定的多元化策略。美敦力不久收購了TUR，壹家德國的起搏器公司，CardioRhythm，壹家診斷及治療心律失常設備的制造公司。以及 DLP壹家專業制造心臟外科手術插管的公司。整個90年代，美敦力通過並購或投資大量的醫療技術公司，將其服務的客戶及病人擴展至全球範圍。通過戰略並購，美敦力在心律管理及神經疾病治療領域奠定了其領導地位。 1991-2000 至1999年，美敦力公司已從最初的專註於心臟起搏治療的單壹產品企業，發展為多元化的全球性企業。產品及技術覆蓋：慢性心臟疾病的治療；糾正脊椎的退行性病變；治療帕金森病；控制長期疼痛；嚴重強直及震顫；以及腦麻痹和脊椎損傷的治療。
創新產品不斷湧現，使美敦力1999年年收入達40億美元，在這10年中，出現了如下壹些重大進展： 推出並不斷完善用於治療心臟猝死的心律轉復除顫器。
持續改進起搏治療，推出體積更小，功能更強，壽命更長的產品。
推出小型，便攜，通用的程控儀。以保證在全球各主要醫院能為美敦力植入產品提供持續可靠的服務。
推出用於治療長期疼痛，強直，震顫以及帕金森病的植入型神經刺激儀以及植入式藥物輸送系統。
迎合業界微創心臟手術的趨勢，設計制造可以縮短手術過程，住院時間以及更快恢復健康的產品。
手術設備及球囊造影術上的巨大改善，包括各種可以顯著減少再次手術的支架系統。
通過收購市場領先的公司，將業務擴展到脊椎及整形手術，周邊血管，體外除顫以及耳鼻喉科等各個領域。 20世紀90年代的市場特征是；快速，多變以及對醫療技術的全球性需求。
許多醫院加入了國家級的采購組織，或與其它大型醫療機構壹起完成采購，這大大改變了采購決策模式。
為應對這些改變，美敦力倡導了心血管聯盟，由主要醫院，醫生和美敦力壹起，組成壹個致力於改善醫療效果，降低醫療成本的醫療聯盟。
與Norvatis合作研究鞘內巴氯芬治療技術，這將極大改善有強直癥狀病人的生活質量。隨著90年代信息爆炸時代的來臨， 1995年，互聯網成為聯系公司，病人，客戶，醫生的重要信息紐帶作為最新的電子商務策略的壹部分，美敦力加入了與Healtheon/WebMD,壹家領先的以客戶為中心的醫療信息網絡，組成了聯盟。在線提供美敦力產品及治療的信息。
隨著產品品種的不斷增加，公司規模不斷擴大，1991年，美敦力的全球雇員有8000人，90年代末，員工已超過22，000人。所有員工***同努力，通過他們的想象設計，測試，制造，由他們提供的醫療設備，治療方案，已經為逾150萬病人改善了他們的生活。
持續舉行的員工培訓，使他們能夠及時掌握公司成功所需要的特殊知識及技術。1997及1999年美敦力公司還被《財富》雜誌評為1998-1999年度，2001-2002年度全美100家“最值得服務”的公司之壹。
1999年，美敦力全球員工及其客戶***同慶祝美敦力公司成立50周年。與此同時，美敦力推出了全新的公司標誌——壹個由臥而立的人形以及全新的口號——“醫療科技，生命所系”。這壹新標誌凸現了美敦力所秉持的“精確，領先，激情”以及“醫療科技，生命所系”的理念。
以病人為中心的關懷
2001年，曾在美敦力多個首席職位上供職過的Art Collins，被選為美敦力新的首席執行官，他帶領美敦力進入了21世紀，為新的增長和創新做好了準備，同時對未來秉持全新理念：美敦力是世界上占領導地位的醫療技術公司，致力於為病人提供治療慢性疾病的終身解決方案。
這壹全新的理念是應社會的變化而作出的：慢性疾病的患者越來越多，並且其醫療費用越來越大。在美敦力開展業務的主要國家，老齡化問題日趨嚴重，病人越來越容易得到信息，大部分是通過互聯網，表明人們較以往具有更多的信息並且更多地參與其自身的治療活動。
為更好地滿足“病人為中心”的醫療的新需求，美敦力將醫療技術與信息技術整合為壹，最好的例子就是CareLink網絡系統，病人可以在家裏下載他們身上的植入式除顫器的信息，並通過互聯網發送至他們的醫生處，由醫生作出分析。CareLink網絡將病人從面對面的醫生拜訪中解脫出來，使病人即使在旅行時，仍能夠得到隨訪和治療。
糖尿病和心衰，兩大影響幾百萬人生命健康的全球性疾病，正成為美敦力新壹世紀重點關註的對象。通過2001年收購MiniMed和MRG，美敦力成為胰島素輸註泵技術的全球領先者.InSync及InSyncICD系統是用於治療心衰的第壹種治療方案。
生物技術及生物制劑正成為世紀交替之際最重要的產品之壹，我們的產品InFuse骨假體，含有人骨形態蛋白，通過插入脊椎空隙，幫助實現更好，更快的脊椎融合。 美敦力健康關愛中心於2010年8月8日在北京開幕，這是美敦力全球首家健康關愛中心，同時也是醫療設備領域中第壹家針對患者設立的關愛中心。“創新炫亮生命，攜手***築健康”是美敦力成立該中心的使命。
2008年11月，美敦力醫療用品技術（服務）上海有限公司與衛生部心血管病防治研究中心（簡稱“NCCD”）簽署長期合作協議，籌備成立NCCD患者教育基地----暨美敦力健康關愛中心。其宗旨是通過向患者及其家屬以及公眾傳播心血管病及其相關危險因素的防治知識，高新療法和康復指導。提高公眾自我保健意識，倡導健康生活方式。
中心位於交通便利的西長安街復興門外大街6號，毗鄰中國職工之家。它不僅為患者及其家屬有針對性地提供疾病及療法方面的教育，同時設立療法展示區，為社會大眾了解疾病知識，預防疾病提供壹種全新的科普教育模式。中心日常業務包括：慢性疾病知識講座、療法介紹、定期患者教育會、大型義診及教育活動、社區宣教、定期會刊等。
美敦力健康關愛中心如同壹座橋梁，連接著醫生和與患者，連著醫院與醫療科技。中心為社會大眾，特別是具有慢性疾病高發因素的人群提供便捷的、有效的健康教育途徑。幫助他們遠離疾病,提高生活質量, 重獲健康！