農藥是有毒性較大的化學物質合成的，它的化學性質較為活潑。將農藥打開後，使之與空氣接觸，如果保存不當很容易失效，失效了的農藥用來使用會延誤病蟲害防治。
農藥壹般是幾年失效，農藥的有效期是藥品保證防治效果的基本年限，即產品質量保證的期限。壹般的殺蟲劑有效期是兩年或三年，最多不超過三年。買來的農藥放壹段時間後，可能會人為把保質期覆蓋，那麽如何判斷農藥是否失效呢？第壹種方法是用可濕性粉劑農藥鑒別，用壹杯水將壹點農藥灑在水上面，壹分鐘後如果能藥還不能溶在水裏，說明這個農藥已經變質失效了。或者將壹克的農藥撒在水裏攪拌，如果農藥沈澱，水面出現半透明狀，說明農藥已經失效，不可以再繼續使用了。
第二種方法是粉劑農藥鑒別方法，用50克粉劑農藥，放入玻璃瓶中，加少許水調成糊狀，然後再加入適量的清水攪拌均勻，靜置10－20分鐘，如果農藥粉粒沈澱的快，並且多就說明農藥已經失效了。或者將粉劑農藥放在金屬片上用火燒，如果冒白煙，說明農藥還沒有失效。還有壹種簡單的方法，將農藥瓶放在熱水裏，靜置壹個小時，如果沈澱物分解，絮狀消失，說明農藥是有效的。或者用力搖動藥瓶，使藥瓶均勻靜置壹個小時，如果是分層的，證明農藥已經變質失效。
以上三種方法就是判斷農藥是否失效的方法，平時需要做好農藥的保護工作，以防止農藥失效造成浪費。
另外，還需要農戶註意如何避免使用過期的農藥。買農藥的時候要看清生產日期到正規的農藥廠家進行購買，盡量做到現買現用。農藥用完壹半後要貼上標簽以提示自己是否可以再用，並且要把瓶蓋檸緊，實行密封，做好妥善保管。