對於益生菌的研究，最近世界各國都把目光轉向了神經生理功能的研究，包括如何對抗抑郁癥。國立陽明大學益生菌研究中心主任、臺灣省乳酸菌協會名譽理事蔡英傑教授指出，腸道是免疫系統和神經系統交織的地方，腹腦和腦的雙向聯系和密切關系在國際上早已得到證實，因此腸道常被稱為“第二腦”或“腹腦”。
臺灣之光！國產自主研發的精神益生菌
近五年來，世界各國都致力於益生菌神經心理功能的研究。歐美少數研究證實，益生菌可以提高大腦中的血清素，緩解情緒、疲勞、焦慮等癥狀。然而，短短兩年時間，蔡英傑教授領導的研究團隊從2000多個益生菌菌株中篩選發現了益生菌菌株PS128，並在小鼠實驗中發現，這種植物菌株不僅能提高血清素，還能促進人體健康的發展。
蔡英傑教授指出，這個實驗是基於老鼠的憂郁行為模式。首先，將出生2到14天的小鼠每天與母親分離3小時，註射應激激素，培養憂郁的實驗小鼠。實驗期間，每天給小鼠餵食200億到300億粒PS128益生菌。兩周後，發現老鼠的活動能力變強了。數據顯示，正常小鼠腦內多巴胺濃度增加1倍以上，抑郁小鼠增加3倍以上。多巴胺是大腦中的壹種分泌物，具有傳遞快樂和興奮的功能。