麋鹿是中國特有的世界珍稀動物。它善於遊泳，蹄子寬大，非常適合在泥濘、森林稀少的沼澤地帶尋找青草、樹葉和水生植物等食物，它的棲息地和活動範圍就在今天的黃河流域。黃河流域是人類繁衍生息之地，駝鹿自然而然地成為人們獵殺的目標，導致這種珍稀動物的數量急劇減少，野生種群很快不復存在。幸運的是，早在三千年前的周朝，麋鹿就被抓進了皇家狩獵園，在人工馴化的狀態下繁衍下壹代，壹直到清康熙、乾隆年間，在北京的南海皇家狩獵園裏還有兩百多頭。這是中國最後壹群生活在人工環境下的地面麋鹿。根據大量化石和史料推斷，野生麋鹿可能在清代才瀕臨滅絕。
1865年，法國傳教士、博物學家阿芒-戴維神父在北京南部考察動植物時發現了這種奇特的動物，世界第壹次從學術角度認識了麋鹿。在隨後的幾十年裏，活麋鹿不斷從中國運往西方。此時，歐洲壹些國家動物園中的麋鹿，由於生態環境的變化，面臨著滅絕的威脅。酷愛動植物的英國第十壹任貝德福德公爵，出高價把飼養在巴黎、柏林、科隆、安特衛普等地動物園裏的18頭麋鹿全部買了下來，放在自己水草豐美的烏邦寺莊園裏。經過精心照料和飼養，這18頭麋鹿逐漸繁衍生息起來。
1894年，永定河發大水，沖破了南園的圍墻，逃難的麋鹿成了饑民的食物。到了1900年，八國聯軍攻入北京，南苑的麋鹿幾乎被殺光。其中壹些被運往歐洲。據說，只有壹對養在王府裏的麋鹿也死了，後來被轉移到萬牲園（現北京動物園）。至此，中國的特種動物麋鹿，在國內徹底滅絕。而烏盆景莊園飼養的麋鹿，成為世界上唯壹的麋鹿群。中國人想壹睹我國特種動物的風采，只好往國外跑。
野生麋鹿雖然滅絕了，但通過放養，最終在中國重新建立了麋鹿的自然種群。1985年8月從英國烏本寺迎回20只幼麋鹿，放養在清代曾飼養過麋鹿的南海，並建立了麋鹿生態研究中心和麋鹿苑；1986年8月，英國倫敦動物園又放養了39只麋鹿，放養在大豐麋鹿莊園，國人想壹睹國特產動物的風采只好跑到國外。放養在大豐麋鹿保護區至今，兩地的麋鹿均生長良好，並繁衍了後代。為此，中國將麋鹿重新列為壹級保護動物。體型特征
麋鹿體長約 200 厘米。肩高：80-85厘米（雄性）70-75厘米（雌性），幼體體重：35-40公斤（雄性）24-28公斤（雌性）壹般雄麋鹿體重可達250公斤，鹿角較長，每兩年脫落壹次。雌性麋鹿沒有角，體型較小。因其頭似馬、角似鹿、尾似驢、蹄似牛而俗稱 "四不像"，《封神榜》中姜子牙的坐騎，更具傳奇色彩。麋鹿只有雄鹿有角，割角時每枝都要割到背部，在鹿科動物中獨壹無二的角，頸背比較粗壯，四肢粗大。主蹄寬大，可分開，趾間有皮膜，側蹄發達，適於在沼澤地行走。夏毛紅褐色，冬毛灰褐色；新生兒毛色橙紅，有白色斑點。長尾巴用來驅趕蒼蠅和蚊子，以適應沼澤環境。
雄鹿兩歲時有分叉的鹿角，六歲時分叉的鹿角發育完全。頭部大，口部窄而長，鼻子外露部分寬，眼睛小，眶下腺突出。四肢粗壯，主蹄寬厚多肉，懸蹄發達，行走時發出響亮的叩擊聲。尾巴特別長，有絨毛，灰黑色，腹面黃白色，末端黑褐色。夏季體毛呈赤褐色，頸背部有壹條黑色縱紋，腹部和臀部呈棕白色。9 月以後，體毛被更長、更粗的灰色冬毛取代。分布範圍
麋鹿原產於我國長江中下遊地區的沼澤地帶，以草和水生植物為食，有時也以海中的海藻為食，體長可達兩米，體重300公斤、在距今 1 萬至 3 000 年前繁盛壹時，以長江中下遊地區為中心，分布範圍北至山西省，西至黑龍江省，朝鮮和日本也發現了麋鹿化石。後來，由於自然氣候變化和人類的捕殺，在漢朝末年，麋鹿幾乎滅絕，到了元朝，蒙古兵將殘存的麋鹿捕捉運往北方狩獵。從此，麋鹿在自然界絕跡。19 世紀，麋鹿僅存於北京南海子皇家狩獵園中，數量約為 200 至 300 頭。1866年，它被法國傳教士戴維神父發現，並由法國動物學家愛德華（Mireille édouard）送回法國，確定了拉丁種名，各國都用賄賂、偷盜等手段為自己的國家動物園弄到了幾只。1894 年，永定河發大水，沖毀了皇家狩獵園的圍墻，剩下的麋鹿逃了出來，後來被饑民擄走，後來又被百姓擄走。逃出後，被饑民和後來的八國聯軍追殺搶奪，從此在中國銷聲匿跡。
1898年，英國第11代貝爾福公爵花重金將流浪到巴黎、安特衛普、柏林和科隆的18頭麋鹿全部購回，放歸烏邦吉莊園，到1983年已繁殖到255頭，為防止其滅絕，開始向各國動物園疏散。
在世界動物保護組織的協調下，英國政府決定向中國無償提供麋鹿種群，使麋鹿重返家園。1985年提供22只，放養到北京大興區南海子原皇家狩獵園，並建立北京南海子麋鹿苑。1986 年又提供 39 只，在原麋鹿原產地江蘇省沿海大豐市放養，並建立自然保護區。1987 年又提供 18 只。1987年又提供18只。
回歸後，麋鹿的繁殖相當迅速，1994年，中國政府在湖北石首天鵝洲建立了第三個麋鹿保護區，從北京遷來了九十多頭麋鹿。現在，中國的麋鹿總數已增加到 1320 頭。但它仍然是瀕危物種。全世界的數量不超過2000只。
麋鹿屬於國家壹級保護動物，是世界自然保護聯盟（IUCN）紅皮書中的極度瀕危物種。
中國首批38頭麋鹿於1985年回歸，在北京南海子占地1000畝的鹿苑放歸後，逐漸繁衍壯大，遷徙到長江岸邊的湖北石首，圓滿完成了 "放歸 "野化工程。此外，黃海之濱江蘇大豐的麋鹿也茁壯成長，加上全國 20 多個動物園飼養的麋鹿，到 2001 年初，數量已達 1300 只。麋鹿恢復放歸的成功，向國際社會展示了中國野生動物保護的成就，不僅是愛國主義教育的活教材，也是向公眾表達人與自然協調發展的可能性和必要性的重要範例。它也是向公眾表達人與自然和諧發展的可能性和必要性的重要範例。種群現狀
現存的麋鹿被稱為達爾種，從已發現的化石來看，麋鹿屬還有四個種，即分叉種、濟南種、藍田種和臺灣種。麋鹿是第四紀中晚期的動物。從已知的 190 多個麋鹿化石出土地點來看，麋鹿的歷史分布區西起山西汾河流域，北至遼寧康平，南至浙江余姚，東至沿海平原和島嶼。在晚更新世，麋鹿種群發展迅速，在全更新世中期達到高峰，但在商周以後，麋鹿種群迅速衰退。
原始人類由於種群密度小、生產力水平低，沒有對麋鹿構成威脅。而商周以後，由於自然界的變化、麋鹿自身的原因和人為幹擾等因素，致使麋鹿不斷減少。
從自然因素來看，由於麋鹿是壹種喜溫喜濕的動物，而我國近五千年來氣溫逐漸變冷，沼澤水域也明顯減少，自然環境的變化對麋鹿的影響較大。
從麋鹿自身的因素來看，它是壹種比較溫順的鹿科動物。根據我們多年的飼養、觀察，麋鹿的奔跑速度不如梅花鹿和麅子快，發情期的公鹿也不像梅花鹿、馬鹿、白唇鹿那樣攻擊人，而占群的公鹿見人走近即逃。在哺乳期，當人們給小鹿打耳號、量尺寸時，小鹿的叫聲只能吸引母鹿遠遠地觀看，而不像其他鹿那樣，母鹿為了保護小鹿而攻擊人。雄性麋鹿之間為爭奪配偶而進行的搏鬥十分輕微，沒有激烈的沖撞和大範圍的運動，搏鬥時間壹般不超過10分鐘，失敗者只是轉身走開，勝利者不再追逐搏鬥，很少發生鹿之間的傷殘現象。公鹿占據鹿群後，當其他公鹿窺視母鹿時，占據鹿群的公鹿只會用吼叫、追逐等方式驅趕對方。這些特點決定了它們的逃敵能力差，更容易被天敵和人類殺死。麋鹿主要以水生、陸生草類和豆科植物為食，食性狹窄也是威脅麋鹿自身生存的因素之壹。
人口增長和農業發展侵占了麋鹿的棲息地。人類的捕殺，嚴重影響了麋鹿的生存。考古發現，距今1萬至4000年前，人類遺址中出土的麋鹿骨骼數量，與家豬骨骼數量不相上下。可見，當時麋鹿被人類大量獵殺作為食物。據《古文觀止》記載，古代壹次獵殺的麋鹿數量達 348 頭。此外，麋鹿還被制成多種藥物，用以治病強身，《本草綱目》記載，"麋鹿鹿茸力勝鹿茸......，麋鹿鹿茸補陰，主治諸血氣，腰膝筋骨酸痛，滋陰益腎......。"彭祖服食經"、"家藏經驗方 "及現代《中藥方劑大辭典》中，用麋鹿的茸、角、骨等數十種方劑做配方。麋鹿也因此成為人類追求的治病對象。
自然因素、麋鹿的自身因素是麋鹿分布面積逐漸縮小、數量減少的原因，而人類活動的幹擾則是麋鹿走向野外滅絕的決定性因素。
作為野生種群的麋鹿早已滅絕多年，1986年8月14日，在世界自然基金會和中國林業部***的努力下，39頭麋鹿從英國7個動物園回到了自己的故鄉--江蘇大豐，放歸在大豐麋鹿保護區。目前，我國麋鹿主要分布在三大保護區，即江蘇大豐麋鹿國家級自然保護區、北京大興麋鹿苑和湖北石首麋鹿國家級自然保護區。其中，江蘇大豐麋鹿保護區面積117萬畝，是世界上最大的麋鹿保護區，也是世界上麋鹿種群數量最多的保護區，約占世界麋鹿種群數量的28%。大豐麋鹿國家級自然保護區林草豐茂，是野生麋鹿放牧的天然理想場所。在適宜的棲息地和保護區工作人員的精心照料下，其野生種群數量、繁殖率和存活率均居世界前列。經過繁殖和擴繁，目前已達到 1000 多頭。江蘇大豐麋鹿保護區擁有世界上最大的野生麋鹿種群，約有 52 頭麋鹿被放歸野外。它是世界上第壹個完全擺脫人類依賴，建立起自給自足野生麋鹿種群的地方，結束了數百年來沒有野生麋鹿種群的歷史。
現存的受威脅因子麋鹿被稱為達爾種，麋鹿屬中還有四個種，即分叉種、冀南種、藍田種和臺灣種，目前已發現它們的化石。麋鹿是壹種局限於第四紀中、晚期的動物。從已知的 190 多個麋鹿化石出土地點來看，麋鹿的歷史分布區西起山西汾河流域，北至遼寧康平，南起浙江余姚，東至沿海平原和島嶼。在晚更新世，麋鹿種群發展迅速，在全更新世中期達到高峰，但在商周以後，麋鹿迅速減少。
原始人類由於種群密度小、生產力水平低，沒有對麋鹿構成威脅。而商周以後，由於自然界的變化、麋鹿自身的原因和人為幹擾等因素，致使麋鹿不斷減少。
從自然因素來看，由於麋鹿是壹種喜溫喜濕的動物，而我國近五千年來氣溫逐漸變冷，沼澤水域也明顯減少，自然環境的變化對麋鹿的影響較大。
從麋鹿自身的因素來看，它是壹種比較溫順的鹿科動物。根據我們多年的飼養、觀察，麋鹿的奔跑速度不如梅花鹿和麅子快，發情期的公鹿也不像梅花鹿、馬鹿、白唇鹿那樣攻擊人，而占群的公鹿見人走近即逃。在哺乳期，當人們給小鹿打耳號、量體裁衣時，小鹿的叫聲只能吸引母鹿在遠處觀看，而不像其他鹿那樣，母鹿為了保護小鹿而攻擊人。雄性麋鹿之間為爭奪配偶而進行的搏鬥十分輕微，沒有激烈的沖撞和大範圍的運動，搏鬥時間壹般不超過10分鐘，失敗者只是轉身走開，勝利者不再追逐搏鬥，很少發生鹿之間的傷殘現象。公鹿占據鹿群後，當其他公鹿窺視母鹿時，占據鹿群的公鹿只會用吼叫、追逐等方式驅趕對方。這些特點決定了它們的逃敵能力差，更容易被天敵和人類殺死。麋鹿主要以水生、陸生草類和豆科植物為食，食性狹窄也是威脅麋鹿自身生存的因素之壹。
人口增長和農業發展侵占了麋鹿的棲息地。人類的捕殺，嚴重影響了麋鹿的生存。考古發現，距今1萬至4000年前，人類遺址中出土的麋鹿骨骼數量，與家豬骨骼數量不相上下。可見，當時麋鹿被人類大量獵殺作為食物。據《古文觀止》記載，古代壹次獵殺的麋鹿數量達 348 頭。此外，麋鹿還被制成多種治病強身的藥物，《本草綱目》記載，"麋鹿鹿茸力比鹿茸......，麋鹿鹿茸補陰，主治諸血氣，腰膝筋骨酸痛，滋陰益腎......。"彭祖服食經"、"家藏經驗方 "及現代《中藥方劑大辭典》中，用麋鹿的茸、角、骨等數十種方劑做配方。麋鹿因此成為人類尋醫問藥的對象
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