動脈粥樣硬化的發病機理是多因素***同作用的結果，有過氧化自由基的形成，內皮細胞損傷，斑塊破裂和血栓形成等原因。粥樣硬化斑塊中脂質及結締組織的含量決定斑塊的穩定性以及是否易導致急性缺血事件發生。如果已經發生動脈粥樣硬化，在血管壁上就會出現壹些由脂肪和覆蓋在它上面的纖維所構成的各種各樣的粥樣斑塊。壹旦斑塊將管腔堵塞，就會發生心肌梗死。
《黃帝內經》曾提出：“上醫治未病”。即通過合理安排膳食、適當進行鍛煉、合理安排工作與生活、戒煙戒酒改變不良生活習慣，控制血壓、血脂和血糖，經過對危險因素的壹系列有效控制、良好生活習慣的養成等，可以在壹定程度上減少動脈粥樣硬化的發生率。
隨著現代醫學的不斷發展，醫學研究者們在不斷探索穩定斑塊的方法和藥物，並取得了壹些成果。天士力集團生產的現代中藥復方丹參滴丸中丹參的主要成分水溶性丹參素是很強的抗氧化劑，且復方丹參滴丸還有保護血管內皮的作用，能夠防止斑塊破裂，還可以抑制血小板聚集，抑制血栓形成。
動脈粥樣硬化是近百年來人類對疾病研究最深入的課題之壹。近年來研究發現，復方丹參滴丸對於調節血脂、抗血小板聚集、穩定動脈粥樣硬化斑塊有較好作用；還可以作為防止猝死的首選藥物長期服用。與此同時，俄羅斯科學家研究發現：連續服用復方丹參滴丸6個月以上，心絞痛、心肌缺血幾乎很少發作，癥狀及心電圖都會有明顯的改善。復方丹參滴丸實現了可以讓患者只吃壹種藥，就能解決臨床治療多藥合用的難題，為患者提供了壹種安全、有效、經濟的治療心血管疾病的藥品。經過16年的拼搏，復方丹參滴丸於2010年成為第壹個通過美國食品藥品管理局（FDA）Ⅱ期臨床試驗的中成藥。
人們有理由相信，在對動脈粥樣硬化的防治中，中醫藥壹定會大有作為。