對長生不老的渴望從根本上源於生命的短暫，而時間的珍貴也因此更加明顯。隨著時代進入分秒必爭的工業時代，越來越多的人也開始挖空心思，從有限的生命中發掘更多創造價值的時間。正因如此，壹方面，失眠成了現代人最頭疼的問題；另壹方面，咖啡因、苯丙胺、莫達非尼等興奮劑也越來越流行。當我們看到那些在辦公室裏壹邊抱怨晚上睡不著覺，壹邊又帶著幾分得意宣稱 "工作三天三夜終於做出壹個大方案"、"睡眠是最大的時間殺手 "的同事時，就不難明白壹個道理：睡不睡得著，其實只是時間問題，而不是時間問題。或不睡覺，其實只是壹枚硬幣的兩面。
引發 **** 新壹輪激烈討論的讓人 "永遠睡不著 "的藥物，其實是壹種出現於上世紀 50 年代的並不算新的藥物--莫達非尼。而讓這種藥物重回人們視線的，應該是日益全天候的世界。科學家們，或者說制藥公司，看到了忙碌世界中忙碌人群的需求。於是，他們說："我們會給妳壹個神奇的禮物，我們可以讓妳不再為額外的睡眠時間而嘆息。
睡眠世界
根據世界衛生組織的壹項調查，失眠被列為工業社會中人類最大的健康問題之壹。睡眠壹直被認為是上天賜予人類的恩惠。躺在床上，閉上眼睛，像何西阿壹樣對自己說："明天又是新的壹天。"這是許多人用來應對不太理想的生活現實的靈丹妙藥之壹。還記得《聖經》嗎？詩篇 127 篇是怎麽說的？"唯有耶和華所親愛的，才能使他安然入睡"。
然而，美國賓夕法尼亞州的壹家制藥公司正試圖顛覆這個傳統的睡眠世界。與許多制藥公司投入大量人力物力研發改善人類睡眠質量、消除失眠癥的藥物不同，這家名為Cephalon（頭孢龍）的生物制藥公司近日向美國食品藥品管理局（FDA）提出申請，要求擴大1998年獲得FDA批準的 "間歇性嗜睡癥 "藥物 "保眠藥 "的適用範圍。"普羅維吉爾"（Provigil）是美國食品和藥物管理局（FDA）於 1998 年批準用於治療 "間歇性嗜睡癥 "的藥物，該局打算擴大其適用範圍，使其成為替代咖啡因的下壹代喚醒藥物。據《華盛頓郵報》報道，其主要成分是 "莫達非尼"（Modafinil），"Provigil "能讓人兩天不睡覺仍能保持高度集中的註意力，並能很好地處理非常復雜的問題。而在睡眠 8 小時後，他們還能繼續高效工作 40 多個小時。
事實上，要求睡眠時間並不是壹個新概念。早在漢代，班固就在《漢書?食貨誌》記載："婦女同巷，自相夜績，女工壹月得四十五日。"然而，生物鐘決定了人們不能無限制地要求睡眠時間，被譽為 "睡眠藥物之父 "的斯坦福大學睡眠中心主任威廉-迪門特（William Dement）就是如此。被譽為 "睡眠藥物之父 "的斯坦福大學睡眠中心主任威廉-迪門特（William Dement）早在 20 世紀 50 年代就向華盛頓的政府官員推薦過莫達非尼，但正是他在接受路透社采訪時指出："關鍵問題是睡眠債務的累積，而不是每天對睡眠的需求。壹個確定無疑的事實是，失去的睡眠會不斷積累，妳很快就會變得過於疲勞，身體無法保持正常運轉"。
對於絕大多數晝夜工作的人來說，保持清醒只是達到目的的壹種手段；保持清醒地工作才是最重要的。巴爾紮克每天工作16到20個小時，他用5萬杯 "河中的黑咖啡 "來維持他的 "瘋狂寫作機器"。咖啡因是關鍵。壹個多世紀以來，咖啡因壹直是人們用來保持清醒的主要醒腦藥物，作為壹種食品添加劑，咖啡因的全球銷售額按美元計算甚至超過了食鹽。美國軟飲料制造商去年銷售了價值 100 億美元的起泡葡萄酒，其中絕大部分都添加了咖啡因。
但是，咖啡因與苯丙胺、可卡因和其他興奮劑壹樣，具有嚴重的副作用。在保持清醒的同時，患者會感到緊張、耳鳴和幻覺，此外，吸毒也是嚴重的副作用之壹。雖然美軍在越戰期間曾使用咖啡因讓士兵在特殊作戰時期保持清醒，但自 2001 年起，美國國防部高級研究計劃局（DARPA）已將用於訓練超級士兵的興奮藥改成了莫達非尼。在最新的飛行模擬器測試中，莫達非尼以其卓越的性能贏得了軍方的信任。"美國國防科學辦公室官方網站對此表示："（服用莫達非尼的）士兵可以長時間保持清醒，而不會產生依賴性，這將從根本上改變戰爭。
身為國防部長的唐納德-拉姆斯菲爾德面臨著壹場新的 "禁毒戰爭 "的前景。唐納德-拉姆斯菲爾德可能需要莫達非尼來保持清醒，以應對像911這樣的緊急情況，但普通人是否也需要這樣的藥物呢？在向 FDA 提交的申請中，Cephalon 公司給出了肯定的答案。從呼吸暫停、抑郁癥和帕金森氏癥患者，到需要長時間駕駛的司機、值夜班的護士和面臨考試的學生，頭孢龍不再滿足於將 "保持清醒 "作為治療 "嗜睡癥 "這種不常見疾病的藥物。Cephalon的真正意圖是讓莫非他尼成為合法的食品添加劑，從而在咖啡因和其他具有興奮作用的食品添加劑的巨大市場中分得壹杯羹。
事實上，Cephalon 只是想給其現有的 "清醒劑 "銷售披上合法的外衣。2001年，全美開出了100萬張Stay Awake的處方，但患有嗜睡癥的總人數從12.5萬到25萬人不等，而嗜睡癥是FDA批準的Stay Awake的壹種專門治療方法。據聖地亞哥大學稱，盡管 Cephalon 公司的發言人聲稱 "沒有發現向非患者大量開藥的情況"，但在 Cephalon 公司去年 1.5 億美元的 Stay Awake 銷售額中，只有四分之壹真正賣給了嗜睡癥患者。只有四分之壹的藥物真正賣給了嗜睡癥患者，而另外四分之三的藥物則被許多人用來應對工作和考試壓力。
雖然Serphalon公司壹再指出，莫非他尼僅作用於大腦的特定部位，不會刺****整個神經系統，從而避免了各種不良反應。但迄今為止，還沒有人能夠準確說出莫非他尼的藥理機制。但接受過莫非達尼試驗的受試者和睡眠問題專家都表示，莫非達尼並沒有傳說中那麽神奇。它只能作為壹種應急措施，而且還會造成 "睡眠債務"。但在新壹輪的 "莫非達尼熱 "中，大多數人關註的並不是這些。保守派反復強調 "如果上帝想讓我們飛，他就會給我們壹雙美麗的翅膀"，而制藥公司則指出，如果技術進步能給我們壹雙翅膀，我們還有什麽理由拒絕天空的誘惑呢？平心而論，由於莫非他尼絕不是壹種 "不眠不休 "的藥物，因此這場爭論到目前為止還沒有起到決定性的作用。不過，波士頓 Hyperion 公司的研究員戴爾-埃德加（Dale Edgar）已經聲稱，該公司的藥物將 "讓妳永遠保持清醒"。戴爾-埃德加（Dale Edgar）是波士頓壹家名為 Hyperion 的公司的研究員，他已經聲稱該公司將在五年內研制出真正的 "不眠靈藥"。也許這只是借 "莫非他敏熱 "的噱頭，但如果真的成為現實，那麽人們渴望已久的 "長生不老藥 "將是壹雙讓我們飛向美麗新世界的翅膀，還是讓伊卡洛斯走向滅亡的神話？是壹雙讓我們飛向美麗新世界的翅膀，還是神話中讓伊卡洛斯走向滅亡的壹對蠟翅？
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