1、成份不同
小建中湯：飴糖、桂枝、芍藥、炙甘草、大棗、生姜。
理中丸：人參、幹姜、甘草（炙）、白術。?
2、歌訣不同
小建中湯：小建中湯君飴糖，方含桂枝加芍湯，溫中補虛和緩急，虛勞裏急腹痛康。
理中丸：理中幹姜參術甘，溫中健脾治虛寒；中陽不足痛嘔利，丸湯兩用腹中暖。
3、主治功效不同
小建中湯：中焦虛寒，肝脾不和證。腹中拘急疼痛，喜溫喜按，神疲乏力，虛怯少氣；或心中悸動，虛煩不寧，面色無華；或伴四肢酸楚，手足煩熱，咽幹口燥。舌淡苔白，脈細弦。
理中丸：脾胃虛寒，自利不渴，嘔吐腹痛，不欲飲食，中寒霍亂，陽虛失血，胸痹虛證，病後喜唾，小兒慢驚。
4、方義不同
小建中湯：
本證多由中焦虛寒，肝脾失和，化源不足所致，治療以溫中補虛，和裏緩急為主。中焦虛寒，肝木乘土，故腹中拘急疼痛、喜溫喜按。脾胃為氣血生化之源，中焦虛寒，化源匱乏，氣血俱虛，故見心悸、面色無華、發熱、口燥咽幹等。
方中重用甘溫質潤之飴糖為君，溫補中焦，緩急止痛。臣以辛溫之桂枝溫陽氣，祛寒邪；酸甘之白芍養營陰，緩肝急，止腹痛。佐以生姜溫胃散寒，大棗補脾益氣。炙甘草益氣和中，調和諸藥，是為佐使之用。
其中飴糖配桂枝，辛甘化陽，溫中焦而補脾虛；芍藥配甘草，酸甘化陰，緩肝急而止腹痛。六藥合用，溫中補虛緩急之中，蘊有柔肝理脾，益陰和陽之意，用之可使中氣強健，陰陽氣血生化有源，故以“建中”名之。
理中丸：
方中幹姜辛熱，溫中焦脾胃，助陽祛寒，為君藥。人參益氣健脾，培補後天之本助運化為臣藥；白術健脾燥濕為佐藥。炙甘草益氣和中，緩急止痛，調和諸藥為使藥。四藥合用，溫中焦之陽氣，祛中焦之寒邪，健中焦之運化，吐瀉冷痛諸癥悉可解除，故方名“理中”。
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