說到炭疽，很多人應該都聽說過，因為它曾經是上個世紀最臭名昭著的生化武器之壹。
既然炭疽如此厲害，肯定有讀者會問：牛炭疽會傳染給人嗎？它會在人與人之間傳播嗎？牛肉還能吃嗎？
要回答這些問題，首先要了解炭疽病的病原體--炭疽桿菌。
炭疽芽孢桿菌（圖片來源：en.wikipedia.org）
炭疽芽孢桿菌有兩種形態，壹種是正常形態的棒狀桿菌，體型巨大，長寬均為微米，非常脆弱。它對熱很敏感，煮沸2到5分鐘就能殺死它，對消毒劑很敏感，普通家用消毒劑就能輕易消滅它，對青黴素G等抗生素非常敏感，目前還沒有出現耐藥菌株。
由於炭疽桿菌的這些特點，在很長壹段時間裏，學者們都很困惑：這麽脆弱，它是怎麽傳播的？
1874年，德國學者羅伯特-科赫發現，炭疽桿菌有壹種特殊的形式，叫做芽孢。這種孢子可以看作是炭疽桿菌的 "黑化 "版本。
自然環境中，難免有不盡如人意的地方，炭疽桿菌為了生存，不得不改變脆弱的 "性情"，暫時放棄繁殖能力，相應地，它的生命力就大大增強了。孢子對溫度、輻射、濕度和藥物都有很強的抵抗力。壹般認為，至少需要121℃的高壓蒸汽，10分鐘以上的加熱時間，才能將其徹底殺死。[2]
換句話說，在自然條件下，炭疽桿菌主要以孢子的形式存在。在發生過炭疽病的地方，牛羊等反芻動物可能會接觸到受汙染的土壤和植物，吸入或攝入炭疽芽孢桿菌孢子，進而患上炭疽病。[3]
牛炭疽（圖片來源：cdc.gov）
炭疽芽孢桿菌孢子進入牛體內後，可分泌三種毒力蛋白、保護性抗原、水腫因子和致死因子。[2] 它可導致牛體溫驟升、食欲減退、呼吸加快和心跳加快。患病牲畜經常從鼻孔和肛門等部位流出不凝固的暗紅色血液，甚至因吃草而暴斃。[4]
雖然人類也會感染炭疽桿菌，但在感染途徑、臨床表現和疾病結果方面與牛炭疽不同。
首先，人類對炭疽的易感性低於反芻動物。據統計，人類要壹次吸入8000多個炭疽孢子才能感染吸入性炭疽，壹般人不可能有這樣的 "機會"。[5]因此，人類感染炭疽，以皮膚接觸受感染家畜為主，人傳人的情況，極為罕見。[3]
其次，皮膚炭疽以局部癥狀為主。先在皮膚上出現丘疹，次日出現水皰，3～4天後中心部位因出血壞死而凹陷，5～7天壞死部位破潰，形成潰瘍，滲出物凝結，形成碳塊樣結痂。輕度至中度發熱、頭痛和全身不適。[6]
三是皮膚炭疽，預後良好。因為人對炭疽桿菌有壹定的抵抗力，全身癥狀較少，而且炭疽桿菌對抗生素非常敏感，所以只要及時治療，大多可以痊愈，死亡病例也非常罕見。
其實，我國每年都有零星的炭疽病人，但這些病人壹方面表現出較高的地域性和職業性，多發生在牧區，以牧民等經常接觸牲畜的職業為主；另壹方面，由於管理的進步，病人隔離及時，病畜處死得當，草場消毒徹底等。發病總數呈下降趨勢。[7]
2007-2011 年中國皮膚炭疽概況[7]
疫苗方面，炭疽桿菌疫苗與其他疫苗不同，副作用較大，有效期較短，壹般只在緊急情況下使用。例如，在這次牛炭疽疫情中，大量疫苗被緊急調撥到疫區，給相關牲畜接種，從而形成壹道屏障，保護正常的人口和牲畜。[1]
總之，炭疽病和其他傳染病壹樣，只要堵住傳染源，就不用擔心。對於我們普通人來說，既接觸不到受汙染的草場，也接觸不到受感染的牛羊，就沒有必要擔心這個問題。
至於火鍋和烤肉，只要是正規渠道購買的肉制品，煮熟煮透，就不用太擔心。
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參考文獻
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作者：趙彥昌