主要分布於中國浙江、福建、廣東、江西、湖南、安徽、貴州、黑龍江、吉林等地。靈芝壹般生長在濕度高且光線昏暗的山林中，主要生長在腐樹或是其樹木的根部。
靈芝，屬於壹種真菌種類，是我國傳統的真菌藥物 , 被喻為“仙草”。靈芝是壹種具有大補作用的藥品 , 早在《神農本草經》中對其藥效就有所記載。上古時期稱為“瑤草”、“瑞草”；《神農本草經》稱為“神芝”；秦時稱為“還陽草”；東漢稱為“靈草”。在中醫界 , 靈芝被認為是補品中的王者，它在補氣養血、補肝理氣、調經活血等方面有著良好的功效。隨著現代醫學研究的深入，靈芝的多種藥理作用已被證實。
有關實驗表明靈芝孢子油可有效抑制肝癌細胞株2的增殖，並誘導肝癌細胞的雕亡，抑制癌細胞的遷移，改變癌細胞表面 Toll 樣受體的表達；同時，靈芝多糖還具有抑制腫瘤血管新生，使腫瘤細胞生長得以抑制的作用，這說明了靈芝具有抗腫瘤的作用。除此之外，靈芝還具有免疫調節的作用，靈芝中的靈芝多糖是重要的免疫調節成分，可提高人體免疫活性。這是因為靈芝多糖可以增強免疫應答，並且通過激活磷脂酰肌醇 -3 激酶途徑來抑制嗜中性粒細胞自發性的雕亡。
另外，靈芝多糖還可激活 T 細胞、B 細胞、巨噬細胞、NK 細胞等免疫細胞，促進白細胞介素的分泌，從而起到免疫作用。靈芝還可通過影響免疫細胞因子的合成與分泌進而影響免疫功能，並且可以增強體液免疫的功能，參與機體的抗感染機制。
有關實驗表明，靈芝可明顯恢復衰老機體的免疫機能，並且促進肝細胞合成血清白蛋白和肝臟蛋白質，促進骨髓細胞蛋白質的合成，促進骨髓細胞的分裂增殖，從而達到抗衰老的目的。另外，還有實驗研究表明，靈芝可以增加胃黏膜血流量和胃壁黏膜液的分泌量，從而起到對胃粘膜損傷的保護作用。
靈芝還可以促進肝臟對藥物、毒物的代謝，對於中毒性肝炎有確切的療效。尤其是慢性肝炎，靈芝可明顯消除頭暈、乏力、惡心、肝區不適等癥狀，並可有效地改善肝功能，使各項指標趨於正常。靈芝的提取液還具有強心作用和對心肌缺血的保護作用，這可能與靈芝可以擴張冠狀動脈，增加冠脈血流量，改善心肌微循環，增強心肌氧和能量的供給有關，因此靈芝可廣泛用於冠心病、心絞痛等的治療和預防。
此外，靈芝可明顯降低血膽固醇、脂蛋白和甘油三脂的含量，並能預防動脈粥樣硬化斑塊的形成，對心血管系統具有具有明顯的保護作用。除上述藥理作用外，靈芝還對由睪酮誘導的前列腺增生具有抑制作用，並且可以取代胰島素抑制脂肪酸的釋出，從而改善血糖、尿糖等癥狀。靈芝還可以顯著清除機體產生的自由基，從而阻止自由基對機體的損傷。在其他方面，靈芝還有眾多卓越的功效，如可抗過敏、改善微循環、對化學性和免疫性肌損傷的保護作用、刺激骨髓造血、升高白血球等。
綜上所述，靈芝有多方面的藥理活性和療效。並且隨著人們對靈芝在醫學中的作用認識的深入 ,人們逐漸把對靈芝的需求從藥用發展到食用中來，開發出了靈芝醬油、靈芝醋等壹系列的靈芝食用品。