（肖培根）
藥用植物資源的開發利用，是為了充分發揮人的主觀能動性，依靠先進的科學技術及各種有效措施，達到保證供應和合理利用此項資源防治疾病的目的。
它包括兩個主要方面，即：如何有效地利用已供藥用的植物資源，例如通過資源擴大、保護和促進其再生能力，改變或創造種質特性，不斷提高產量和質量等方法手段，使之能充分滿足醫療的需要；另壹方面，通過調查和多學科的綜合研究，不斷地發現新的以及治療價值更高的藥用植物，使此項資源得以不斷豐富和充實。這兩者相輔相成，相互促進；更好地為人民保健事業服務。
藥用植物資源的開發利用，從科研角度講，可包括下述的壹些內容。
壹、區系調查、總結及規劃
某地區人們所使用藥用植物的種類總和，形成了該地區的藥用植物區系。內容包括種類、蘊藏量、生產量、生態因子、更新途徑、利用前途等，並針對具體情況，作出相應的規劃，是做好資源開發利用的戰略基礎。在調查中，除了面上的調查外，還應突出重點，註意那些經濟價值和醫療價值較大的種類，註意挖掘該地區內藥用植物的獨到使用經驗（如民間秘方、驗方等），為新藥開發創造良好條件。
二、野生資源的保護及更新
通過調查，對壹些野生資源數量較大的重要種類（例如甘草、黃芩、刺五加、穿龍薯芋等），需要采用人工保護措施及制訂政策，促進這些藥用植物的繁殖和更新能力，防止有繁衍能力的個體大量覆滅和生長地點生態環境的驟然破壞，可采取合理和有計劃地采收、分片輪流封山以保證個體的恢復與發展，采用人工措施擴大個體的繁殖系數等。總起來說，這些技術措施應納入地區的總體規劃中去，以保證其順利實施。
三、藥用植物的引種、馴化及栽培
這是資源開發利用中保證資源數量及質量的最有效的壹項措施。壹批重要中藥，例如人參、三七、黃連、當歸、附子等，通過人工栽培，已逐步滿足需求。近年來，通過摸清天麻的生活史和蜜環菌、***生萌發菌間的***生規律，使野生天麻的引種變為家栽獲得了巨大的成功；通過對重要進口南藥白豆蔻在我國雲南、海南的引種馴化和大量栽培，已取得明顯的經濟與社會效益。尚有壹些重要野生藥用植物如肉蓯蓉、鎖陽、豬苓等，需要對它們的生活史、生物學特性、生態條件等做深入細致的調查和研究，促進人工大量栽培能夠取得成功。
四、藥用資源的擴大與利用
目前較廣泛采用的方法，是以能代表該植物療效的主要有效成分或部分作為指標，從親緣相近而且資源豐富的植物類群去擴大資源，或從擴大藥用部位著手使資源能夠得到充分利用。
前者如從進口藥的同科屬相近的國產植物中，通過植物、生藥、化學、藥理以及臨床等多學科的比較研究，已成功地從我國植物區系中找到了安息香、馬錢子、沈香、胡黃連、大風子、蛇根木等進口藥的國產資源。
又如對生產激素的甾體原料植物，以薯蕷皂甙元等甾體皂甙元為指標，從我國植物區系中，找到薯蕷屬（Dioscorea）根莖組（Sect.Stenophora）多種植物的根莖含有高含量的甾體皂甙元，其中盾葉薯蕷（D.zingiberensis）的含量為1.05—16.15%，穿龍薯蕷（D.nipponica）為1.36—4.60%，三角葉薯蕷（D.deltoidea）為1.80—5.40%，均可作為制造激素類藥物的理想原料。
這方面的需求也促進了對藥用類群的深入研究，如對莨菪類、人參屬、烏頭屬、大黃屬、丹參屬、元胡屬、細辛屬等的研究。
擴大藥用部位和藥用植物原料的綜合利用，使資源能夠物盡其用。前者如已開展從利用鉤藤（Uncaria rhynchophylla）的鉤擴大利用到莖，從僅利用砂仁（Amomum villosum）的果實擴大利用到葉以提制砂仁揮發油。後者如對山莨菪（Scopolia tangutica），已開始綜合利用阿托品、東莨菪堿、樟柳堿、後馬托品及紅古豆堿等多種成分；細葉小檗（Berberis poiretii）除利用小檗堿（berberine）外，也已開始利用另壹種含量很高的成分——小檗胺（berbamine）。
五、通過半合成途徑來擴大藥用資源
這是資源利用中比較年輕但卻具有廣闊前途的領域。
壹是用有機合成的方法，將植物中的某壹成分改變為需要的藥物。如元胡（Corydalis yanhusuo）中含鎮痛有效成分延胡索乙素僅0.1—0.2%，如從黃藤（Fibraurea recisa）的莖提出巴馬汀，再經氫化為延胡索乙素則可大大提高生產量並降低成本。
二是用有機合成並結合藥理和臨床，改造植物中某些有效成分的結構，以獲得高效、低毒或生物利用度更高的藥物。如從丹參（Salvia miltiorrhiza）中提取的丹參酮ⅡA，經過磺化後，可以大大增加水溶性，從而可獲得更好療效。又如秋水仙堿（colchicine）經氫氧化銨水解得到秋水仙酰胺（colchicine amide），毒性降低，抗癌譜更廣而且安全範圍也較大。
六、資源開發中生物技術的應用
例如藥用植物的組織培養，是用植物的組織或細胞，通過無菌離體培養產生愈傷組織，經誘導分化成完整的植株或產生有效成分的方法。由於它具有生長迅速、生產周期短，而且可以采用工業化的大生產，所以日益受到重視。貴重中藥人參和常用中藥紫草等，通過組織培養，已能獲得較大數量的人參皂甙及紫草素等，可望進入實際大生產的實用階段。
通過采用快速繁殖、細胞融合、雜交選育等生物技術，將能產生許多療效更好、毒副作用更小而且產量和質量都較傳統生產方法高得多的藥用植物新品種。
我國在生物新技術的應用方面，起步稍晚，但這個領域將有十分光明的前景。
七、藥用植物資源的二級開發
當我們采用生物及農業的方法將藥用植物個體的產量和質量獲得大幅度增長的壹級開發取得成功後，必須同步積極開展以工業手段為主的二級開發，促使藥用原料植物和藥材能再次加工制造為適宜的成藥、藥品或其它制成品（如保健食品、保健飲料及美容品等）。
八、新藥用植物資源的開發和研究
藥用植物資源利用中的壹個極為重要的內容，便是要從本地的植物區系中，不斷去發現具有卓效的新藥用植物資源。
我國是使用中草藥歷史悠久的國家，在長期實踐中積累了豐富的傳統藥物學方面的知識，有計劃地調查總結這方面的經驗，並采用多學科、現代科學手段加以發揚、提高，這不但對開發藥用植物資源具有現實意義，而且對創造我國的新醫藥學也有重大價值。這方面我國已有不少成功的例子。
例如通過系統研究生長在青藏高原的藏藥山莨菪（Scopolia tangutica），發現了兩種新藥山莨菪堿（anisodamine）和樟柳堿（anisodine）。它們除了具有明顯的抗膽堿作用外，最近還發現具有良好的促進微循環方面的作用，已廣泛地在臨床上使用。
我國長白山區民間壹位老農使用仙鶴草（Agrimonia pilosa）的冬芽驅除絳蟲，療效很好，經系統研究後，挖掘出驅絳作用很好的新藥——鶴草酚（Agrimophol）。
又如從我國傳統抗瘧中藥青蒿（Artemisia annua）中研制出壹種抗瘧有效成分和新藥青蒿素，具有很好的抗瘧效果，受到了國際上的重視。
九、藥用植物資源開發的基礎工作
這方面除了需建立藥用植物標本館、藥用植物園以及藥用植物數據庫等工作外，還應特別強調對藥用植物種質資源的保護與管理，因為種質的損失是不可挽回的，同時它又是未來育種工作所必不可少的物質基礎。特別是珍貴中藥材，不少是屬於瀕危種或漸危種，因此必須加強各植物園和自然保護區等在這方面的工作，如建立藥用植物種子庫和基因庫等。
十、藥用植物親緣學在資源開發中的應用
為了更有效地開發利用藥用植物資源，需要用多學科綜合手段和基礎理論指導，藥用植物親緣學在這方面可以發揮巨大的作用。它的主要任務是探索某壹植物群中的植物親緣關系，化學成分和療效之間存在的內在規律，用以指導今後的實踐。