藥物的給藥時間應根據具體藥物來確定。易受胃酸影響的藥物應在飯前服用,如制酸劑;易刺激胃腸道的藥物宜飯後服用,如阿司匹林、吲哚美辛等。睡前應服用鎮靜催眠藥物,幫助其發揮藥效,適時入睡。
療程的長短應視病情而定。壹般癥狀消失後即可停藥。但慢性病需要長期用藥者,應按規定療程給藥。例如,抗結核藥物壹般應連續使用至少六個月至壹年以上。另外,療程也要看藥物的毒性。比如抗癌藥,要間歇療法給藥。我國城鄉居民用藥行為不規範的現象普遍存在。2012年全國健康素養監測數據顯示,包括合理用藥在內的基本醫學素養僅為9.56%,能正確閱讀藥品說明書的居民比例約為15%。在全國合理用藥網絡知識競賽中,從試題庫中隨機抽取的10道合理用藥常識題,只有6.3%的網民能夠全部回答。
中國科協發布的壹項調查顯示,86.7%的受訪者有自我藥療經歷。在服藥過程中,69.7%的人曾擅自增減療程或自行換藥。在孩子生病後,近30%的父母主動給孩子減少了成人藥物或抗生素的用量,有時還混合使用多種藥物。