“可待因復合糖漿含有多種成分，例如可待因、偽麻黃堿、馬來酸氯苯那敏等。”王臻介紹，它主要用於無痰幹咳以及劇烈、頻繁的咳嗽，這類咳嗽往往是由上呼吸道病毒感染、氣管炎所致，在秋天比較常見。不少患者因為咳嗽，白天影響工作、夜間難以入睡，可待因復合糖漿能從大腦中樞抑制咳嗽，正可以緩解這些癥狀。
不過，王臻強調：“可待因畢竟有成癮性，不能長期服用。在臨床上，我們每次給患者最多開1周的藥。有些患者覺得喝了它能止咳，挺舒服，就想壹直喝，這是不對的。如果患者在1個月內連續來開藥，我們就需要提醒患者，不能僅僅用可待因來抑制咳嗽，需要從根本上治療引起咳嗽的原發病。”據記者調查，在部分藥店人們可以較容易地買到可待因糖漿，因此合理使用、避免上癮顯得尤其重要。
“老人、兒童、孕婦以及正在哺乳期的女性需慎用可待因復合糖漿。”王臻提醒，老人往往咳痰無力，雖然咳嗽時沒有痰液咳出，卻不壹定就是幹咳。如果本身有黏痰，再服用可待因，會導致痰液更加難以咳出，反而會加重病情。孕婦、哺乳期女性服用可待因糖漿，可能引起胎兒或新生兒呼吸抑制等不良影響。兒童服用糖漿時則需要根據說明書的規定調整用量。“此外，可待因復合糖漿中的氯苯那敏常會使人產生困倦感，從而影響駕駛和操作機器的能力，大家要特別註意。”
如果患者的幹咳不是特別嚴重，可以考慮使用右美沙芬等非成癮性止咳藥。如果患者痰多，則不應使用可待因復合糖漿，以免阻礙痰液排出。