微量元素是指占機體總質量0.01%以下的元素。如鐵、矽、鋅、銅、溴、錫、錳等。這些微量元素約占機體總質量的 0.03%。雖然這些微量元素在人體內的含量很少，但在生命活動過程中的作用卻十分重要。這些微量元素在人體內是某些蛋白質、酶、激素、維生素的重要組成部分，具有重要的生理功能，能維持機體正常的生命活動，如果缺乏某些必需的微量元素或微量元素失衡，就會引起疾病，甚至死亡。而這些元素又不能在人體內生成，所以人體必須不斷地從外界攝入適量的各種必需微量元素，以保證機體正常的生理活動。
生物功能
（壹）構成蛋白質、脂肪、碳水化合物和核糖核酸在機體中提供結構單元的基礎，也是構成地球生命的基礎。這些元素包括碳、氫、氧、氮、硫和磷。
生命的基本單位--氨基酸和核苷酸都是由碳作為骨架變化而成的。先是壹段碳鏈壹段碳鏈地接長，演化成蛋白質和核酸；再演化出原始的單細胞，又演化出蟲、魚、鳥、獸、猴、猩猩，直到人類。這三四十億年的生命交響曲，其主旋律就是碳的化學進化。可以說，沒有碳，就沒有生命。碳是構成生命世界的基石。
氮是構成蛋白質的重要元素，占蛋白質分子重量的16%到18%。蛋白質是細胞膜、細胞核和各種細胞器的主要成分。動植物體內的酶也由蛋白質組成。此外，氮還是核酸、卵磷脂、卵黃素、葉綠素、植物激素、維生素的重要組成部分。由於氮在植物生命活動中占有極其重要的地位，人們把氮稱為生命元素。
氨基酸和壹些常見的酶中都含有硫，所以硫是所有細胞中不可缺少的元素。
磷是所有生命物質的重要組成部分。人體內百分之二十的礦物質是磷，是人體內含量第二多的礦物質營養素，而磷含量的百分之八十存在於骨骼和牙齒中，其余的磷廣泛分布於人體內的脂肪、蛋白質、糖類、酶和鹽類等各種細胞中。在細胞中，磷是遺傳結構（dna、rna、基因、染色體）的基礎，在自然生命活動中以 atp 和 adp 的形式產生、轉換和儲存生物能方面起著關鍵作用。在植物中，磷是光合作用、呼吸作用、細胞功能、基因轉移和生殖過程所必需的。
（ii）鈉離子、鉀離子和氯離子的主要功能是調節體液的滲透壓、電解質平衡和酸堿平衡，並通過鈉鉀泵將鉀離子、葡萄糖和氨基酸輸入細胞內部，以維持核糖體的最大活性，從而有效地合成蛋白質。鉀離子還是穩定細胞內酶結構的重要輔助因子。此外，鈉離子和鉀離子還參與神經信息的傳遞。
（c）鈣和氟是形成骨骼、牙齒和細胞壁的重要結構成分（如磷灰石、碳酸鈣等），鈣離子在傳遞荷爾蒙影響、觸發肌肉收縮和神經信號、誘導血液凝固和穩定蛋白質結構方面也發揮著重要作用。
（四）鎂離子參與體內糖代謝和呼吸酶的活動，是糖代謝和呼吸不可缺少的輔助因子，與乙酰輔酶 A 的形成有關，也與脂肪酸的代謝有關。它在蛋白質合成中起催化作用。與鉀離子、鈣離子、鈉離子協同***著維持肌肉骨骼神經系統的興奮性，維持心肌的正常結構和功能。另壹個涉及鎂的重要生物過程是光合作用，在光合作用中，含鎂的葉綠素捕捉光子，並利用這種能量固定二氧化碳和釋放氧氣。
（v）鐵（ii、iii）的主要功能是作為呼吸色素在體內運輸氧分子。例如，哺乳動物血液中的血紅蛋白和肌肉組織中的肌紅蛋白的活性位點就是由鐵（ii）和卟啉組成的。其次，含鐵蛋白質（如細胞色素、鐵硫蛋白）是生物氧化還原反應中的主要電子載體，是所有生物體能量轉換反應中不可或缺的物質。
(vi) 銅（i，ii）的主要功能與鐵相似，既是載氧色素（如血藍蛋白），又是電子載體（如銅藍蛋白）。此外，銅還與調節人體對鐵的吸收、血紅蛋白的合成和皮膚黑色素的形成有關，影響結締組織、彈性組織的結構和解毒功能。
（七）鋅離子是多種酶的輔助因子或酶敲除激活劑。維持維生素a的正常代謝功能和對黑暗環境的適應能力，維持正常的味覺功能和食欲，維持機體的生長發育，尤其對促進兒童生長發育和智力發育有重要作用。
（八）錳（Ⅱ、Ⅲ）是水解酶和呼吸酶的輔助因子。沒有含錳酶，就不可能有專門的代謝過程，如尿液的形成。錳還是植物光合作用過程中光解水的反應中心。此外，錳還與骨骼的形成和維生素 C 的合成有關
（九）鉬是固氮酶和某些氧化還原酶的活性成分，參與氮分子的活化以及黃嘌呤、硝酸鹽和亞硫酸鹽的代謝。它能防止致癌物質亞硝胺的形成，抑制食道和腎臟對亞硝胺的吸收，從而預防食道癌和胃癌的發生。
（10）鈷是人體內維生素 b-12 的重要組成部分。維生素b-12參與體內許多重要的生化反應，包括脫氧核糖核酸（dna）和血紅蛋白的合成、氨基酸代謝和甲基轉移反應，
（十壹）鉻③是胰腺激素的輔助因子，也是胃蛋白酶的重要成分，還常與核糖核酸（rna）****。它的主要功能是調節葡萄糖代謝，幫助維持體內允許的正常葡萄糖水平，並與核酸脂質和膽固醇的合成以及氨基酸的利用有關。
(xii) 釩、錫和鎳是對人體有益的元素，釩能降低血液中的膽固醇水平。錫可能與蛋白質的生物合成有關。鎳能促進人體對鐵的吸收、紅細胞的生長和氨基酸的合成。
（十三）矽是骨骼和軟骨形成初期的重要成分。同時，能使上皮組織和結締組織保持必要的強度和彈性，保持皮膚良好的化學和機械穩定性以及血管壁的通透性，還能排除鋁在體內的毒性作用。
（十四）硒是谷胱甘肽過氧化物酶的必要成分，具有保護血紅蛋白免受過氧化氫和過氧化物損害的功能，同時具有抗衰老和抗癌的生理作用。
（十五）碘參與甲狀腺素的組成。溴以有機溴化物的形式存在於人類和高等動物的組織和血液中。其生物功能有待進壹步證實。
（十六）砷是合成血紅蛋白所必需的元素。
（xvii）硼是植物生長所必需的元素，尚未證實它是人體必需的營養素。
如何服用
必需微量元素**** 8種，包括碘、鋅、硒、銅、鉬、鉻、鈷、鐵。
富含碘的食物有食鹽、海帶、紫菜、魚、蝦、海參等。
鐵、鋅、銅、硒、鉻含量高的野生菌，常吃野生菌可補充微量元素的不足。
富含碘的食物有海產品，如海帶、紫菜、鮮魚、蚶子、幹貝、羅漢果、海參、海蜇等。
鐵：各種動物肝臟、牛肉、鰻魚、豬血等。
鋅：牡蠣、鯡魚、瘦肉、魚等。
銅：動物肝臟、硬殼果、豆類、牡蠣等
錳：堅果、谷物、咖啡、茶等
碘：海帶和各種海產品
鉻：牛肉、動物肝臟、粗糧、黑胡椒等
補硒：雞蛋、動物內臟、魚類等。
補鈷：各種海產品、蜜瓜、肉類等。
註意：保健品和藥品不是補充微量元素的首選。由於各種食物中所含微量元素的種類和數量不完全相同，只要平時在膳食結構上做到粗糧細吃、葷素搭配，不偏食、不挑食，就能基本滿足人體對各種元素的需要。出現缺乏某種微量元素癥狀的人，其實缺乏的通常不僅僅是壹種微量元素，而是多種。但如果通過保健品補充，只能是缺什麽補什麽。如果飲食均衡，就可以從食物中吸收多種微量元素。