層流是流體運動的壹種狀態，其特點是粘滯力占優勢，速度分布均勻，流體分層平行流動，流線不相交。當流體在管道中作層流運動時，整個管道的內壁是光滑的。
湍流是另壹種流動狀態，表現為流體各層之間的湍流幹涉，表現為流線不規則交錯，相互混合。當流速很小時，流體只需克服粘性阻力，分層流動，流線清晰。隨著速度的增加，層流區會逐漸縮小，出現過渡流段。這個時候流線會開始錯開，形成湍流。
判斷流體的流動狀態主要取決於速度、粘度、幾何形狀等因素。壹般來說，流體的流動狀態可以根據實驗測量得到的速度分布和粘滯力的性質以及被測流體流動的現象和特征來確定。此外，利用現代測試儀器，如激光多普勒測速儀，測量湍流脈動速度場，也有助於判斷流動狀態。
如果流體分層流動，流線清晰，則可判斷為層流；如果流體處於湍流狀態，流場各點的速度和方向隨時間變化，流線不規則交錯，則可判定為湍流。
流動狀態的作用
首先，流動狀態在傳熱和熱交換中具有重要意義。流體在管道或散熱器中的層流或湍流運動有助於熱量的傳遞，這是通過將流體的動能轉化為熱能來實現的。合適的流動狀態可以保證熱能的高效傳遞，這對於工業過程中的傳熱和冷卻是非常重要的。
其次，流動狀態在流體動力學和機械設計中起著關鍵作用。流體在管道、渦輪、風扇等機械部件中的運動狀態會影響其性能。層流和湍流之間的行為差異對於理解流體動力學非常重要，因為它們影響流體和物體之間的相互作用以及流體覆蓋邊界層的方式。
此外，流動狀態在能量生產、傳輸和消耗中起著不可或缺的作用。在水電、風能、核能和化石燃料等能源系統中，流體的流動狀態對能量轉換和傳輸效率有直接影響。合適的流動狀態可以保證能量損失最小，從而提高能量系統的性能和可靠性。
此外，流動狀態在環境科學和生態學中也起著重要的作用。河流、湖泊和其他水體的流動狀態對其生態系統有著深遠的影響。湍流有助於營養物質的循環和生物的分布，而層流可以減少侵蝕和淤積的風險。因此，了解和優化水流狀態對於保護水生生物和維持生態系統的健康非常重要。
最後，流動狀態在許多工程應用中具有實用價值，如流體輸送、過濾、浮力計算等。合適的流動狀態可以保證流體通過管道、閥門等部件的順暢流動，從而提高系統的效率和可靠性。此外，湍流行為有助於顆粒的過濾和分離，在許多工業過程和環境保護技術中有實際應用。